Я твоя Кошка. Нани Кроноцкая

во время тяжелого разговора с хирургом, он держал меня крепко за руку и разглядывал пристально пальцы. Кольца я на них не припомню.

      Красавица. Все я делаю через места отдаленные. Ладно.

      Все, как обычно.

      Вот и стою я как дура у кассы зоологического музея и рассматриваю собственную руку. Оригинальный, наверное, вид.

      От этой мысли я вздрогнула и посмотрела на замершую Масяню.

      – Прости, я устала ужасно.

      – Медовый месяц? – она ухмыльнулась лукаво.

      – Мужа два часа назад прооперировали в ВМА, он в искусственной коме.

      Подруга уставилась на меня как на безумную. Потом понимающе почему-то кивнула.

      – Ясно. Так, сейчас я японцев сдаю Алевтинке, а ты пока послоняйся по залу. Не сбегай, напою тебя чаем. И еще чем покрепче. Ты молодец, что пришла.

      Машка протараторила это и снова нырнула куда-то под ноги японцам.

      Смешная…

      Попытку приобрести билет в кассе сразу же на корню пресекли, на меня замахав даже руками: «Сотрудникам вход свободный!»

      Бывшим сотрудникам. Очень давно уже бывшим.

      Но сейчас меня все устраивало.

      С силами наконец-то собравшись, я потопала в самый дальний из залов на встречу с крупными хищниками из семейства кошачьих и, как обычно, судьбе…

      Мы с кугуаром смотрели друг на друга, задумчиво.

      Нет, из нас двоих думала, очень надеюсь, конечно же, я, а чучело лишь поблескивало стеклянными глазками. При жизни оно было некрупной светлой самкой, жившей в Америке очень давно. Наверное, лет сто назад. Внизу, из-под алюминиевой рамы витрины скромно торчал уголочек конверта. Я его сразу нашла, оставалось забрать и уйти.

      Воровато вокруг оглянулась, никого рядом не было. А камерами наш знаменитый на весь мир музей так и не обжился, похоже. Наклонилась, пальцами аккуратненько вытащила письмо, тут же спрятав его в широком кармане жилета. В эту секунду за моей спиной раздался громкий цокот копыт, возвещающий о приходе Масяни. Ничего удивительного: крупные кошки всегда были моей главной страстью, где Илону искать еще, если не здесь?

      Она выглянула из-за экспозиции с парочкой тигров и весело мне улыбнулась.

      – Так, там девы накрыли полянку, и не кривись, все по делу. Славку-то как угораздило так? То-то мы смотрим он давно уже не появляется. Там что, онкология?

      – Типун тебе, Маш, какой Слава? – мне отчего-то вдруг стало его очень жалко. – Мы расстались давно.

      – Э? – подруга опять удивилась. – Сердечно тебя поздравляю! Ох, да ты засыпаешь на ходу! Пошли, тебя точно спасут наливка с лимонником и элеутерококком, налитая в зеленый чай из Северного Китая. А буженина, брусничный пирог, козий сыр и картошечка по-деревенски сами себя не сожрут.

      Сложное это дело: возвращаться туда, где был счастлив. Пусть даже тогда я об этом не знала, просто дышала и просто жила.

      Моя прошлая жизнь. Бескрайнее, бурное море науки.

      Запасники зоологического музея. Сам зоологический институт с его неповторимыми запахами и звуками. Непередаваемая