Витязь в овечьей шкуре. Галина Куликова

на первый этаж, Наташа увидела неплотно прикрытую дверь, из-за которой доносились голоса и звяканье посуды, а рядом с дверью – забавного молодого человека с нежными розовыми щеками и русым чубом, старательно зачесанным на один бок. Он стоял и банально подслушивал, и на лице его отражалось растерянное упрямство.

      Здрасьте! – вполголоса поприветствовала его Наташа, тихонько подойдя поближе.

      Молодой человек вздрогнул и залился стыдливым детским румянцем.

      Я вот тут… – пробормотал он. – Некоторым образом…

      – Я тоже – тут и тоже – некоторым образом, – хмуро сообщила Наташа. – Кто вы такой?

      – Друг Марины, – растерянно ответил молодой человек. – Мы приехали, а он…

      – А! Так это вы – гардеробщик! – догадалась Наташа.

      – Это невозможно терпеть! – со слезами в голосе возмутился бедняга. – Андрей Алексеевич меня постоянно унижает. При ней, заметьте. Ну и что, что я работаю в гардеробе? Это ведь временно, пока я не поступлю в институт. А я обязательно поступлю! Я вовсе не такой кретин, каким он хочет меня представить.

      – Меня трогают ваши переживания, – соврала Наташа. – А Марина, она ему кто?

      Валера поглядел на нее трагически:

      – Единственная дочь.

      – Ах, дочь! Вон оно что! А жена? – его собеседница не в силах была сдержать любопытство. – Есть у него жена?

      – Нету, – коротко ответил он и снова вернулся к своим горестям. – Была бы жена, не позволила своему мужу глумиться над чувствами дочери. Андрей Алексеевич хочет нас разлучить, а это подло.

      «Значит, так. Жены у него нет. Тогда я вообще ничего не понимаю! Почему в помощницах он хочет видеть какую-то уродку?»

      – Как вас зовут? – спросила Наташа у молодого человека.

      – Валера. – Румянец стал на полтона темнее. – Валера Козлов. А вас?

      – Зовите меня Натальей. Сколько вам лет?

      – Двадцать, а что?

      – А как вы попали в гардероб?

      Как все. Приехал из Дальнегорска. Там работы вообще нет. Город вокруг оборонного предприятия был построен, а сейчас завод загибается. Я там сторожем несколько месяцев сидел, а потом подумал – какого черта? И махнул в Москву. У меня тут родная тетка.