Лишь мгновения. Ника Лемад

пользователя навыки Шейда не простирались, поэтому ему определенно нужен был специалист, способный забраться глубже, под картинку на экране. И он позвонил бывшему коллеге.

      Позднее, когда мысленно замазывал список вопросов Лейтису под непринужденную беседу перед обговоренной встречей, к нему заглянул Крайтон, направленный, видимо, Зоей, заходившей раньше сообщить, что едет в библиотеку.

      – Надо спросить, – он мялся на пороге. Шейд оторвался от мыслей, в которых уже начал путаться, и с облегчением встретил перерыв. Крайтон выглядел любопытно. Растерянным.

      – О чем?

      – Я ходил в подвал, – эмпат прошел в комнату, мельком оглядев обстановку и забыв тут же о роскоши в спальне. Шейд отодвинул в сторону ноутбук, ожидая продолжения. – Рейган.

      – Как она? – девчонка заняла его старую конуру. Интересно было, как другие ощущают себя взаперти. Крайтон пожал плечами.

      – У нее телевизор, книги и даже приставку принесли, не скучает.

      – Что тогда?

      Крайтон сел и пропустил короткие волосы через пальцы, обхватил свой лоб. Поднял на Шейда глаза и тут же опустил их в пол.

      – Как считаешь, я… – Было видно, что ему жутко неудобно, что его поглощает старательно скрываемая робость. Он запинался на каждом слове, пока Шейд разглядывал убийцу с растущим недоумением, и с трудом, но все же выдал: – Девушки могут обнаружить что-то во мне? И… Я могу им нравиться? Ну… Мой вид.

      Не ожидая такого окончания, Шейд уставился на Крайтона.

      – Знаешь, – неуверенно начал. Попытался на самом деле посмотреть на мужчину со стороны, и быстро бросил эту затею как неподходящую для себя. – Слушай, мне вообще побоку как ты выглядишь. Ну, на мой взгляд – в меру страшный, но не критично; довольно пропорциональный. На обложку журналов не тянешь, но ты же туда и не рвешься, так что…

      – Чего тогда она от меня хочет? – воскликнул Крайтон.

      – Девушки отыскивают то, что внутри, – осторожно проговорил Шейд. Судя по виду эмпата, тот приходил в отчаяние от неспособности понять чужие мысли и причины поступков. – Вы же знакомы, ты ее защитил. Если так подумать, то с закрытыми глазами и не выделяешься так сильно. Выходом могут стать очки… Темные. Линзы?

      Впечатление складывалось, что Крайтон впервые с девушкой контактировал так близко.

      – Тебе лет сколько?

      – Много. Не твое дело.

      – Пусть так, – примирительно отозвался Шейд. На вид не больше тридцати мог бы дать, его ровесник. – У тебя же была пара? Девушка? – Крайтон и девушка… Слишком приторно и липко. – Да черт с ним… Парень? – Бровь Крайтона свирепо рванула вверх и Шейд на миг испугался, что сейчас получит в нос. Задрал руки вверх и охнул от занывших ребер. Быстро проговорил, глядя в темное пламя взбешенных глаз. – Я пошутил. Честно, забудь последние слова.

      Тяжелый взгляд уперся в его лицо, холодное и мрачное молчание навело на мысль, что ему пытаются всучить агонию. Шейд подумал, что мог бы испугаться, и