МИФЫ. Корпорация МИФ (сборник). Роберт Асприн

долгая пауза, пока команда прощупывала глазами кабинет.

      – Ааз! – догадался наконец Корреш. – Здесь нет Ааза.

      – Слушай, а ведь верно, – моргнула Маша. – То-то мне это заседание показалось немного тихим. Где же старина зеленый и чешуйчатый?

      – Пропал.

      Какую-то секунду все переваривали информацию. Затем в потрясенном молчании уставились друг на друга.

      – Утром я обнаружил на своем столе записку, – продолжал я. – Это было его письмо с уведомлением об уходе из корпорации М.И.Ф. Он, мол, чувствует себя без своих способностей пустым балластом… просто дармоедом, занимающим чужое место. Упаковал вещички и отправился обратно на Извр.

      Я бросил бумагу на стол.

      – Вот потому я и не пойду в поход на королеву Цикуту. Я отправляюсь на Извр… за Аазом.

      – На Извр?

      – Ты, должно быть, шутишь, шеф?

      – Но, босс…

      – Скив, ты не можешь…

      – Слушай, Скив. А что, если он все равно не вернется?

      Я уцепился за это последнее замечание. Корреш, как обычно, попал в точку и уловил суть дела.

      – Если он не вернется… Тогда я должен по крайней мере поговорить с ним. Мы слишком долго пробыли вместе, чтобы вот так, не сказав друг другу ни слова, расстаться. Я отправляюсь на Извр поговорить с ним с глазу на глаз… и отправляюсь один.

      На меня снова посыпался град возражений, но я был непреклонен.

      – Когда вы отправитесь в поход на королеву Цикуту… извините… если вы отправитесь в поход на королеву Цикуту, вам понадобится вся ваша ударная сила. Очень плохо, что я не смогу там быть. Не дробите эту силу больше, чем она уже раздроблена. Кроме того…

      Здесь мой голос немного дрогнул.

      – Это моя проблема… действительно моя. Я многое обдумал с тех пор, как прочел эту записку, и дело здесь не только в Аазе.

      Я медленно обвел глазами собравшихся.

      – В последнее время я был увлечен исключительно президентскими обязанностями. Было трудно… Я пытался оправдать вашу веру в меня, сделать наш бизнес процветающим. И как-то само собой получилось, что я стал забывать о чувстве благодарности, перестал говорить вам добрые слова, да и вообще за деловыми контактами забыл о дружбе. Ааз много лет был моим лучшим другом, и если он… Короче, я отправляюсь на поиски не только Ааза, но и самого себя.

      Когда моя речь подошла к концу, наступила мертвая тишина. Если я и надеялся услышать какие-то протесты по поводу своего заявления, то явно напрасно. Мне вдруг захотелось поскорее закрыть это совещание.

      Я прочистил горло.

      – Итак, я ухожу в увольнение для поисков Ааза. Никакого обсуждения не требуется и не дозволяется. А теперь главное – стоит ли корпорации М.И.Ф. воспрепятствовать намерению королевы Цикуты захватить власть над Пентом. Есть добровольцы?

      Корпорация М.И.Ф. МИФонаименования и извергения

      Глава первая

      Никто не видел всего.

Марко Поло

      Те из вас, кто следил за моими злоключениями,