Хранительница. Анна Ланц

день заставил всех выбраться на улицу из душных квартир.

      Под бдительным взглядом пожилых женщин, я зашла в нужный мне подъезд, в надежде застать Катю дома. Но ни на звонки, ни на громкие стуки мне не открыли.

      Я растеряно застыла перед дверью, гадая, что же делать дальше. Родители девочки, должно быть, на работе, а сама она может быть где угодно.

      – К Сафоновым? – раздался скрипучий голос за спиной. От неожиданности я вздрогнула, но это была лишь одна из бабушек с лавочки.

      – Да, Катю ищу, – подтвердила я. – Из соцслужбы, по поводу пожара, – ляпнула я первое, что пришло в голову, и видимо не зря. Из взгляда пожилой женщины сразу пропала былая настороженность.

      – Это хорошо, что вы пришли. В деле надо разобраться. Поговаривают, что девчонка сама подпалила квартиру. Совсем ума нет у молодежи. А если б на соседей огонь перекинулся? – Я сделала строгое лицо.

      – Будем разбираться. Не знаете, когда Катя вернется домой?

      – Не скоро, – соседка недовольно тряхнула головой, – от квартиры не осталось ничего после пожара. Вот они с матерью и съехали.

      – А куда не знаете?

      Пожилая женщина еще раз внимательно меня осмотрела, словно, решая, стоит ли делиться информацией. Видимо, увиденное ее удовлетворило, и она, пусть и нехотя, но все же ответила.

      – Знаю, в дом напротив. Там их родственница живет, в двадцать пятой квартире.

      – Спасибо, – искренне поблагодарила я и припустилась вниз, перескакивая через ступеньки.

      Через пару минут, я уже стучала в старую деревянную входную дверь. В это раз мне ответили быстро, но открывать не спешили.

      – Кто там? – голос был звонкий, почти детский. Я не сомневалась, что за тонкой перегородкой стоит Катя.

      – Здравствуйте, это из соцслужбы, по поводу пожара, – повторила я свою легенду.

      – Мы уже все рассказали, – твердо возразила девочка.

      – Мне бы все же хотелось кое-что уточнить.

      – Назначьте время, и мы придем вместе с мамой. – Открывать незнакомому человеку Катя явно не хотела. Правильно делала, но мне необходимо было с ней поговорить.

      – Я знаю, что случилось в тот день, – мне пришлось перейти на полушепот, чтоб избежать соседских ушей. Я понимала, что она отлично услышит меня через хлипкую перегородку. – Знаю, что ты не виновата, кто бы что не говорил. Это был выплеск магии.

      За дверью раздались тяжелый вздох и шуршанье, а затем снова наступила тишина. Катя молчала.

      – Я могу тебе помочь, – тихо добавила я.

      Щелкнул замок. На пороге стояла бледная худенькая девушка с длинными косами. Она выглядела младше своих лет.

      – Правда можете? – Я кивнула и без приглашения вошла в квартиру.

      – Ты одна? – запоздало поинтересовалась я.

      – Да, мама и тетя на работе.

      – Угостишь чаем?

      Я устроилась на стареньком стуле, наблюдая, как девочка суетливо бросает заварку в заварочный чайник. Ее костлявые плечики то и дело вздрагивали без причины.

      – Вы