Марионетка тьмы. Ведьма за миллион. Ловушка для инквизитора. Ирина Варавская

были и тем, и другим, и третьим. Когда по собственному почину, когда по приказу, но всегда и везде за звонкую монету. Мой отец часто говорил, что забирать чужие жизни такая же работа. Кто-то печёт хлеб, кто-то – убирает с улиц мусор, а кто-то – убивает. Ну, как-то так.

      Под вагончиком пролетел поезд метро и проплыли каменные ворота гномьих кварталов – Булдугура, окутанных сизыми облаками кузнечного дыма, и тут же мимо вагончика со свистом пронеслось каменное ядро с нецензурной руной. Так гномы протестовали против прохождения фуникулёра над их землёй. Попадали в цель они раз в пятилетку, поэтому городская администрация упорно делала вид, что не понимает намёков гномьего вождя Едрила ирх Тхрора на перенос объекта поближе к эльфам. Желательно на задний двор благородного Галадримила сиэль Ульбрионна, да продлится его изжога от родных печенюшек до скончания лет. А вот с метро дело обстояло хуже, но куда интереснее.

      От настырных гномов с их горнопроходческим потенциалом не спасали даже укреплённые титалием стены. Подорванные тоннели регулярно затоплялись водами Ледянки, и город погружался в транспортный коллапс. В принципе, проблема решалась легко и просто. Переносом проблемной ветки в обход Булдугура. Только здесь существовало одно маленькое "но".

      Монополия на землепроходческие работы в пределах города и на выплавку необходимого для строительства титалия принадлежала исключительно Едрилу ирх Тхрору и его родичам, а их, похоже, разовые прибыли не интересовали. Как и нашего разлюбезного мэра, который исправно придерживался одного правила: ”Лучше иметь меньше да чаще, чем рвануть один раз и, не дай бог, надолго опечалиться”. Так что "война" обещала быть долгой и прибыльной для обеих сторон. Но это так, городские сплетни.

      Снег валил реже и мельче, видимость улучшалась. На востоке, в кварталах эльфов, сияло их Вечнозелёное Древо. Почти бессменная зима Бьёрсгарда коснулась только его верхушки, вычернив торчащие ветки, а ниже курчавилась по-весеннему нежная листва, которая исходила мягким золотистым светом. Тепла от этой "батареи" хватало, чтобы превратить район остроухих в цветущую поляну. Крытые коричневой черепицей домики были разбросаны по ней в естественном беспорядке, как пеньки вдоль просеки центральной улицы. Когда-то прогуляться по ней мог любой, независимо от происхождения. Теперь туда не пускали даже городскую полицию, предпочитая разбираться с преступностью силами чистокровной эльфийской милиции.

      Имей я желание повертеть головой, разглядела бы на западе и белоснежную башню Медицинской Академии в кварталах троллей – Заагхташе. Туда, вопреки всеобщим тенденциям, пока ещё принимали всех одарённых. И, возможно, даже чёрные гранитные замки вампиров на севере. На юге же возвышалась Ведьмина гора, куда течением времён, помимо людей, сносило всякий сброд, отвергнутый остальными расами. Неудивительно, что с каждым годом Грязные Кварталы, прибежище здешнего криминального контингента, всё ближе подбирались к её подножию в стремлении