Тихий омут. Ая Михаэлис

ему это задание дали именно ему. Спросите какое? Граф направлялся в заброшенную, маленькую и мрачную деревню. Говорят, что там начали часто пропадать люди на озере. Их русалки топили. Бред.

      Синеволосый тяжело вздыхал, глядя в окно. Деревья, кусты, какие-то люди. Скучно и неинтересно.

      Когда повозка подпрыгнула выше, юноша чуть ли не ударился лбом об стекло:

      – Эй! – воскликнул он. – Поосторожней нельзя? Я за что плачу?

      – Извините, господин. Дорога не такая, как в городе. Сложно ехать, – послышался старческий голос.

      Астре цыкнул. Взглянув в окно, парень увидел, что уже был на месте. Старые домики, злые взгляды жителей. Они будто из книг ужасов, которые граф терпеть не мог. Слышались какие-то звериные крики.

      Граф отвернулся. Не хотелось смотреть.

      Остановившись, кучер открыл молодому господину дверь. Как только Астре вышел, то увидел перед собой высокого мужчину с светло-серебристыми волосами. Он приветливо улыбнулся:

      – Добро пожаловать, граф. Мы ждали вас. Как поездка?

      – У вас ужасные дороги, – сонно буркнул юноша. Ему бы поспать.

      – Ну, что вы так сразу? Ах, да. Я не представился. Мое имя Фредерик Ширли. Я глава этой деревни, – мужчина протянул руку. Астре пожал ее, приметив, что рука была холодной. Но не стал ничего говорить. На улице же не май месяц. – Что ж, пойдемте. Я покажу вам вашу комнату.

      Кивнув своему кучеру, юноша направился за главой под взгляды странных жителей. Они были будто не живыми, но может быть это воображение?

      ***

      Комната оказалась маленькой, но уютной. Хватит на первое время. Стол,шкаф, кровать. На стене висело винтажное зеркало. Только оно здесь понравилось.

      – Это все ваше. Отдыхайте, я пойду.

      – Спасибо, господин Ширли.

      Астре не стал раскладывать вещи. Вместо этого он решил выйти на улицу.

      Нащупав в кармане пачку дорогих сигарет, граф взял одну и закурил, вдыхая в себя дым. Парень до сих пор не мог понять, почему тратился именно на такие дорогие. Табак, как табак. Что дешёвка, что это. Одна дрянь.

      – А, ну стоять, дьявольское отродье!

      Крик торговца привлек внимание Астре. Он повернулся на шум, и увидел, как маленький, грязный, очень худой маленький мальчик с черными, длинными волосами, прижимает к себе кусок белого хлеба, и убегает от злого мужчины. Тот бежал за ним, размахивая какой-то палкой.

      Догнав мальчишку, торговец поднял его за шкирку, посмеявшись:

      – Попался? Сейчас твое уродливое лицо станет еще хуже, паршивец.

      – Не надо!

      Астре нахмурился. Выкинув докуренную сигарету, он подошел к мужчине, и похлопал по плечу, чтобы тот обернулся.

      – Чего тебе? – рявкнул незнакомец.

      – Отпустите ребёнка, пожалуйста.

      – Тебе нужно это отродье? Городских на такой мусор потянуло? Держи, – торговец кинул мальчика прямо в юношу, но граф смог его вовремя поймать.

      – Не ушибся? – тихо спросил он. Брюнет мотнул головой, все прижимая украденное. Граф вернулся к мужчине. Теперь его взгляд был холоден, что у того мурашки побежали по телу. – А теперь слушай сюда, – голубоглазый подошел ближе, и взял за того за шиворот. – Чтобы я не видел тебя рядом с этим мальчишкой. Хочешь деньги? Держи, – юноша положил тому в руку несколько монет. – И уходи.

      Отпустив незнакомца, Астре и не заметил, как тот убежал. Вздохнув, он повернулся к мальчику. Младший выглядит испуганно.

      Улыбнувшись, граф сел на корточки, и убрал лишнюю прядь черных волос:

      – Он ничего тебе не сделал?

      – Н…нет! Спасибо вам! – мальчик уронил хлеб, обняв своего спасителя. Заметив это, Астре, полез к себе в карман и достал три шоколадных конфеты:

      – Держи.

      У мальца засверкали глаза, будто он держал сокровище:

      – Это мне?

      – Тебе. И никого не слушай. Ты очень красивый.

      – Вы назвали меня…красивым? – он снова обнял старшего, но резко отпрыгнул. – Мне нужно бежать. Спасибо вам!

      Астре проводил его взглядом, смущаясь, что мальчик убежал в лес.

      Глава 2

      Здесь было жутко. Все злые и только лишь хотели украсть какую-нибудь копейку.

      В Лондоне, конечно, было тоже много злых людей, но в этой деревне даже как-то неприятно находится. Однако Астре уже согласился, да и не мог он отказаться.

      Вряд ли ему нужны были деньги. Так зачем это все?

      Граф не может подвести королеву. Это даже не обсуждалось. И не важно, что же он хочет или не хочет.

      ***

      Прогулка затянулась до самого вечера. Парень больше никого не видел, а мальчик вовсе пропал.

      Стоит проверить лес, но уже темнело. Астре не знал этих мест, и может заблудиться. Вспомнив о Фредерике, сначала нужно к мужчине.

      Главное успеть домой к темноте. Деревня здесь относительно