Барин 2. Роман Соловьев

в карету и поехали на аудиенцию.

      Улицы Царицына выглядели уютно. Булыжные мостовые лежали аккуратно, будто в строчку. Дома преимущественно высотные и каменные, в отличие от Тимофеево.

      Губернатор принимал посетителей не в управлении, а в Доме Стрельцов. Основание Царицына началось в конце 16 века, когда царь Федор Иоанович прислал на реку Царица, что у Волги, пятьдесят стрельцов и здесь заложили крепость, основав южный форпост для защиты от набегов кочевников и разбойничьих шаек. В 19 веке город был уездным и входил в состав Саратовской губернии. Сам губернатор Кожевников тоже жил в Саратове, изредка посещая Царицын.

      Нас встретил молодой худощавый помощник губернатора, со списком в руках.

      – Господа, вам на одиннадцать?

      – Да,– кивнул Аксаков.

      Я заметил в холле еще несколько дворян и крепкого жандарма в парадном мундире.

      Помощник подвел нас к высокой двойной двери, приоткрыл и улыбнулся:

      – Прошу!

      Губернатор Кожевников оказался невысоким худощавым мужчиной с проседью в густой шевелюре и с казачьими усами. На его черном камзоле поперек была натянута красная бархатная лента, на груди Георгиевский крест и три ордена.

      Кожевников кивнул Аксакову, как старому знакомому и улыбнулся:

      – Кирилл Андреевич, вчера проезжал мимо Сарепты. Развернулись вы не на шутку. Наверняка уже пол Царицына на вас работает.

      – Стараемся, Ваше Высокородие. Хочу вам представить помещика Андрея Ивановича Никитина из Новореченского. Талантливый и перспективный молодой человек. Недавно открыл кирпичный завод в поместье и имеет проект по водоснабжению степных земель.

      Я кивнул и положил на стол небольшую папочку.

      – Присаживайтесь,– кивнул губернатор.– Расскажите о проекте в двух словах.

      Я кратко рассказал о ветряках для добычи воды из скважин и колодцев, о капельном орошении полей и дождевальных установках.

      – Неплохо придумано,– кивнул губернатор.– Вы весьма незаурядный помещик, наверняка занимались науками и много читали. Скажите, вы уже считали, насколько эти новшества улучшат урожайность овощей?

      – Без преувеличения скажу, раза в три, это по самым скромным подсчетам.

      – Хорошо. Обязательно посоветуюсь и покажу ваш проект в министерстве.

      – Матвей Львович, а как с железной дорогой между Царицыном и Калачом? – спросил Аксаков.

      – В Петербурге пока отказали в финансировании. Как я понял, купцы тоже не хотят вкладываться?

      – Не хотят…– вздохнул Аксаков.– Они даже не понимают, насколько это выгодно для нашего региона.

      – Дело очень дорогостоящее. Император обещал в ближайшее время лично рассмотреть и вынести решение. Сами знаете, ситуация тревожная, надвигается буря… война с турками, похоже, неизбежна.

      – Ваше Высокородие, – сказал я.– У меня имеются полезные соображения по модернизации вооружения русской армии.

      – Это интересно. Похоже, господин Никитин, вы человек весьма многогранный. И какие