На службе Его Чернейшества, или Помощница темного властелина. Нелли Штерн

Пес, услышав вожделенное слово «еда», подскочил ко мне и вывалил свой синий язык, виляя хвостом.

      – Разумеется, Кати, разумеется. Это все для вас, – польстил, однако. Такое количество мне просто не под силу.

      – Как думаете, он в состоянии съесть целый кусок или лучше порезать?

      – Не волнуйтесь за него, дорогая, сожрет и не подавится, – широко улыбнулся старичок.

      А когда моя плюшевая прелесть действительно «сожрал и не подавился» уже три стейка подряд, старичок внезапно подскочил с кресла.

      – Заварю-ка я нам с вами чайку. – Да он просто мой герой. – Не поверите, дворец шумит с самого утра, обсуждая потрясающую новость – новую личную помощницу самого лорда тьмы. Чего только не наслушался и, уж простите старика, не смог справиться с любопытством, явился познакомиться лично.

      – Вы так и не представились, – смущенно улыбнулась. Вот ведь, даже имя не спросила, зато на еду набросилась.

      – Август ван Лауфэн – хранитель архива Его Величества.

      – Рада познакомиться с вами, господин ван Лауфэн. – И отхлебнула ароматный чай.

      – Буду счастлив, если наедине вы будете звать меня просто Август, уж не откажите в любезности.

      – Договорились, Август, если обещаете дать мне еще десять минут блаженного спокойствия.

      – О, это с удовольствием! – Светло-серые глаза лукаво блеснули.

      Еще немного откровенного ничегонеделания, и спаситель попрощался, пообещав снова вернуться завтра, а мой персональный ад продолжился. И если я думала, что хуже быть уже просто не может, оказалось, может.

      Когда в приемную влетело очередное зефирное облачко с требованием немедленно записать ее на личную аудиенцию к Начальнику Темной Канцелярии, а я по глупости решила уточнить причину, меня смерили таким уничижительным взглядом, что будь я моложе, обязательно смутилась бы, но девочке не повезло, и подобное на меня не действовало. Изрыгающую проклятия девицу мы с Бруно быстро вывели, правда на этом дело не закончилось. За ней пришла другая, и еще одна, и еще. Они были разные: блондинки, брюнетки, юные и не очень, в откровенных нарядах и вполне целомудренных, но цель у всех была лишь одна – добраться до моего Кассиана.

      К концу рабочего дня я уже готова была потерять всякий человеческий облик, сдерживаясь из последних сил. А потом до меня внезапно дошло, и все встало на свои места. Это месть, его месть мне за мой внешний вид, за провокации, которые я устраивала. Но если лорд-ледышка думал, что таким вот образом сумеет заставить меня забиться в истерике с требованием спасти, защитить, спрятать под своим крылышком, то жестоко ошибся, и я еще преподам ему урок.

      Глава 12

      Кассиан ван Халлер

      Сегодня все, абсолютно все валилось из рук, а я не мог себе этого позволить. В леднике меня ждал труп Элизабет, последней любовницы короля, ныне почившей. Предстояло проверить тело на наличие следов темной, запретной магии, но собраться не получалось. Мои мысли были рядом с дерзкой красавицей Екатериной.