Стражевый компас. Ксения Журавская

взявшийся цветок и побежала прочь. Только и успел перегородить ей путь рукой. Пора обедать. Теперь у меня роль заботливого папаши, брата, кого там ещё?

      Мы с дедом не любили есть в трапезной комнате, нам казалось, что еда теряла половину своего вкуса и аромата. Нам нравилось сидеть за маленьким столом в углу кухни, потому что именно здесь по-настоящему совершалось кулинарное таинство.

      Давно здесь не пахло наваристыми супами, жареным мясом, горячими пирогами.

      В последние лета я замкнулся в своём убежище одиночки. Мне хватало кабинета и маленькой лаборатории за стеной, где я заваривал утренний ковей среди колб и мензурок.

      Вид прибранной кухни меня вернул в моё солнечное детство. До одури захотелось, как раньше, сесть в угол и вдохнуть запах сдобы.

      В продуктовые лавки не ходил, не к надобности было. Сосед, пекарь, добрый друг моего деда, который помнил меня с сызмальства, по утрам оставлял корзину с молоком, горячим хлебом и бруском масла в серой бумаге.

      – Я отлучусь на минутку. Никуда не убегай, – она кивнула и послушно села за стол.

      Корзина, как обычно, стояла возле центрального входа. Захватил из лаборатории молотые зёрна ковея и спустился обратно.

      Намазал масло и слой сельского конфитюра на уже остывший хлеб, хотя корочка оставалась хрустящей, и подал ей.

      Ива молча следила за моими действиями, пока я суетился возле плиты.

      Поставил две чашки ковея с молоком на стол и сел напротив.

      Она сделала глоток горячего напитка и поморщилась.

      – Что? Слишком крепкий или горячий? – поинтересовался, откусывая бутерброд.

      – Нет, просто необычно. Я ни разу не пила ковей, – пожала плечами и сделала ещё глоток.

      – Могу заварить ароматные травы, если хочешь.

      – Благодарю. Ковей для меня в новинку. Но мне понравилась его приятная горчинка.

      Еда была простой и вкусной. Жаль, что слишком поздно оценил красоту в простоте.

      Между нами возникла неловкая пауза. Каждый из нас не знал, как перейти на разговор «по – существу». Она не знала, что спрашивать, я не знал, с чего начать.

      – Я сейчас поеду на службу, мне нужен твой адрес.

      – Зачем?

      – Забрать твои вещи.

      – Не нужно. Я не собираюсь здесь оставаться.

      От её спокойной уверенности моя бровь поползла вверх. Усмехнулся, мысленно ответил: «Девочка, тебя никто не спрашивал», только вслух произнёс другое, – ты не понимаешь всей опасности.

      – Тогда объясните «опасность», может, пойму.

      Мне не хотелось ссориться. Обречённо кивнул. Согласился. Рано или поздно объяснять всё равно придётся.

      – Это непростой разговор, прежде всего для тебя. Сложно будет смириться с тем, что узнаешь. Твоя жизнь разделится на «до» и «после». Ты, готова к этому?

      Она неторопливо допила свой ковей и с какой-то трогательной грустью в зелёных глазах посмотрела на меня.

      – А разве она уже не поменялась? В чужом доме с незнакомым человеком. И в полном неведении, что ждёт меня дальше. После вчерашнего, моя жизнь УЖЕ не