Стражевый компас. Ксения Журавская

дозы она становилась всё больше и больше, пока не рассыпалась на двенадцать частей, столько, сколько и нас.

      Из этих липких клякс вытянулись руки, ноги, даже головы. Детали их очертаний становились явными, более чёткими. Облачения напоминали стекающую смолу. В них можно было распознать воинов бездны. Но они были выше, изворотливее, умело обращались мечом.

      Семь дней, семь ночей я и мои братья бились без устали, не давая врагу ни малейшего шанса на победу. Наше воинство беспощадно уничтожало всех, но на смену им снова появлялись следующие двенадцать тварей. Каждый из нас сбился со счёта, скольких он рассыпал мечами в прах, но всё повторялось сначала, всё до следующей партии.

      – Ко мне! —раздался возникший из ниоткуда голос и клацанье мечей остановилось.

      Этот чёртов голос!  Случается, что ангелы тоже сквернословят.

      По команде твари из двенадцати слились в одну. Из рук, то ли демона, то ли духа, с невероятной скоростью вылетели двенадцать кинжалов и прямо в сердца моих братьев. Никто не успел увернуться, только чудо меня спасло, но плечо оцарапало знатно. Его ошпарило так, словно капля магмы плеснула из жерла вулкана. А так мог действовать только яд, единственный, способный убить ангела.  Который нагло использовали тёмные в Первой Войне. «Ангельская слеза», такое милое название, для смертоносной кислоты. Она беспощадно выжигала аурум в крови белокрылых. Яд, уничтоженный основательно бесконечность назад, появился вновь. Откуда?

      Одни загадки.

      Каждый воин готов к смерти, но не каждый готов видеть смерть своих братьев.  Этот ужас останется со мной до конца моих дней.

      Они бы выжили, обязательно выжили, если бы не «Ангельская слеза» в их крови и утробно хохочущее чудовище, по щелчку, которого белокрылые воины один за другим падали на землю, превращаясь в пепел.

      Тёмный дунул и вихри серого праха взметнулись ввысь, он словно насмехался надо мной. А потом, просто исчез.

      Тяжесть упала с плеч. Через боль расправил крылья и свободно вздохнул.

      Семь дней борьбы забрали самых сильных небесных воинов, кроме меня.

      Остался только я.  Видимо, у тьмы на меня были особые счёты.

      …И вот я стою один с полыхающим мечом в руках. Ехидный смех разносится вокруг. Тьма сгущается. Вызов принят. Дуэль неизбежна.

      Пространство пошло трещинами. Из черноты появился воин.

      Его лица я не смог разглядеть, оно расплывалось. Этот выродок прятался под иллюзией. Не хотел светить передо мной свою демонскую рожу… морду… что там у них ещё бывает?

      Я не смог посмотреть в глаза тому, кто уничтожил моих друзей.

      Он начал первым. Лениво, как бы нехотя, показывая своё превосходство, пока мой меч не выжег узор на его бедре.

      Мы кружились в боевом плясе, каждый из нас вёл свою партию, иногда сольную, иногда второстепенную. Шли на равных. Пока отродье тьмы подлой подсечкой не выбил меня из равновесия. Резко толкнул к обугленному дереву, схватил за шею и прорычал в лицо:

      – Отдай меч.

      – А ты