Двор чудес. Мишель Зевако

Манфред, краем глаза посматривая на Кокардэра.

      – В такой час в Париж не въезжают, – сурово возразил сержант. – Взять обоих!

      – Давай сюда! – крикнул в этот момент Кокардэр, настежь распахнув дверь и ринувшись на улицу.

      Сержант понял, что его надули, и попытался загородить дорогу Манфреду, но тот ударом кулака отбросил его на несколько шагов и тоже выскочил.

      Через мгновение послышались аркебузные выстрелы – это караульные пару раз пальнули им вслед для очистки совести.

      Час спустя Манфред с Кокардэром были во Дворе чудес.

      – Сейчас три часа, – сказал Кокардэр. – До шести я посплю, а то от меня никакого толку не будет.

      – Спи спокойно, я тебя разбужу.

      И Манфред пошел в жилище, которое занимал Лантене, где укрывались Жюли и Авет – жена и дочь Этьена Доле.

      Увидев друга, Лантене радостно вскрикнул и стиснул его в объятиях. Глазами он указал ему на плачущих несчастных женщин.

      – Так его все-таки осудили! – воскликнул Манфред.

      – Но еще не все потеряно, – возразил Лантене. – Мы его выручим!

      – Непременно!

      – Сударь, сударь! – запричитала Авет, молитвенно сложив руки. – Бедный отец!

      Жюли как будто ничего не видела и не слышала.

      – Мы решимся на невозможное! – воскликнул Манфред.

      – Пошли со мной, – сказал ему Лантене.

      Они вышли.

      – Сердце разрывается, глядя на их слезы! – сказал Лантене. – Пойдем, я покажу тебе, как я распорядился, чтобы мы действовали заодно.

      Воры Двора чудес готовили оружие для задуманного дела.

      Манфред и Лантене подошли к Консьержери.

      – Где будет казнь? – спросил Манфред.

      – Сейчас. Смотри, вот Консьержери. Его вывезут через эту дверь. Пойдем там, где его повезут.

      Они перешли мост, повернули сразу направо и через несколько шагов вышли на Гревскую площадь.

      В самой середине площади несколько человек занимались необычной работой: как будто строили высокую квадратную башню.

      Тщательно, методично они накладывали друг на друга большие вязанки дров.

      Ряд поленьев – ряд хвороста, еще ряд поленьев – еще ряд хвороста, и так далее… Это кубическое сооружение выкладывалось вокруг высокого квадратного столба, глубоко врытого в землю.

      Эти рабочие были помощниками палача, а возводили они костер.

      – Так здесь его и сожгут? – спросил Манфред.

      – Как видишь, – ответил Лантене. – Теперь пошли.

      Он привел друга к въезду на мост.

      – Мы встанем здесь, – сказал Лантене. – Все условлено: как только его ввезут на мост, мы нападем на охрану. Будь там хоть пятьсот человек, мы своего добьемся. Отобьем осужденного и укроемся во Дворе чудес. Что скажешь?

      – Вроде другого ничего и не придумаешь. Наверняка все получится.

      – Думаешь?

      – Уверен!

      – Ох, если бы так, друг! Наша с тобой задача – добраться до Доле, не глядя, что происходит вокруг. Теперь я начинаю верить, что у нас получится – а то ведь сомневался! Мне казалось,