Адриан. Михаил Ишков

любопытством глянула в сторону двери.

      – Прости, господин. Спальник не отважился побеспокоить тебя. Сказал, сам ступай, если такой смелый.

      Ларций с нескрываемым раздражением спросил:

      – Говори толком, что случилось? Стоит ли дело того, чтобы стучать в дверь, когда я готовлюсь ко сну?

      – Мне показалось, стоит, господин. Верю, ты не прикажешь подвергнуть меня, старика, позорному бичеванию. Однажды Лупа уже приходил к нам за полночь…

      – Кто?! – изумился хозяин.

      – Да, господин, это опять он, дакский строптивец. Он потребовал разбудить тебя. Сказал, что это очень важно.

      Зия, сидевшая на постели, обнаженная до пояса, подала голос:

      – Сейчас не время, старик. Гони его прочь!

      – Кого? – засмеялся прокуратор. – Аквилия Регула Люпусиана? Любимчика Адриана? Одного из первых богачей Рима?

      – Нам дела нет до его богатств, добытых нечестным путем! – повысила голос Зия.

      – Кому это «нам», женщина? – спросил старик.

      Ларций не выдержал, приказал наложнице:

      – Помолчи! – Потом задумчиво добавил: – Лупа, говоришь?.. Что ему надо?

      – Он не сказал. Пояснил только, что дело срочное, отлагательства не терпит.

      – Хорошо, проводи его в кабинет. Разбуди Эвтерма, пусть присутствует.

      – А я? – капризно напомнила о себе Зия.

      – А ты ложись спать.

      Женщина поджала губки.

      Этот визит неприятно взбудоражил префекта. Давненько Лупа не навещал его дом. Когда-то парень числился рабом Лонга, потом префект продал его сенатору Марку Аквилию Регулу, который обезобразил ему лицо. Затем случилось чудо – Регул воспылал необычайной любовью к искалеченному рабу, дал вольную и, что уже совсем невероятно, усыновил его и завещал свое состояние. Лупа стал именоваться Аквилием Регулом Люпусианом. Как ему это удалось, в Риме не спрашивали, однако публично обвинить любимчика самого Публия Адриана в убийстве и попытаться отобрать у него наследство сенатора никто не осмелился.

      В последний раз Лупа тоже явился за полночь.

      В ту пору они поддерживали доверительные отношения. Причиной была скончавшаяся жена Ларция Волусия, его личный раб Эвтерм и вообще – обстановка в доме, напоминавшая Люпусиану о юности, когда его, молодого мальчишку, взятого в плен в Дакии, Лонг спас от смерти, а Эвтерм от раздробления костей и других жутких пыток, которые ждали его в доме Регула, одного из самых гнусных доносчиков Рима. Только Лонгу и Эвтерму новоявленный богач позволял называть себя Лупой или «волчонком».

      Ларций появился, когда Лупа и Эвтерм уже были в кабинете. Гость и раб держали друг друга за руки, видно, только успели поздороваться. В глазах у них стояли слезы.

      Эвтерм посетовал, что волчонок давно не появлялся у них. Забыл, наверное, дорожку?..

      Лупа пожал плечами, затем подошел к хозяину, протянул руки. Ларций пожал их, потом они обнялись, сели.

      Лупа сразу перешел к делу – предупредил префекта, чтобы тот не возлагал больших надежд на этот приказ и