Когда просыпается Ли Хо – 2. Маир Арлатов

не ответил. Он вообще предпочитал не отвечать на вопросы, ответ на которые был ему самому не до конца ясен. Определить, к какой категории относится вопрос Хо, начальнику сразу не получилось. Он просто ушёл, оставив Хо одного. Тот долго сидел в кресле, размышляя над произошедшим между ними разговором. Потом закрыл глаза.

      ***

      Ти́хо стоял перед зданием. Оно было настолько высоким, что его балконы исчезали за облаками. Перед Ти́хо находился парадный вход в виде ажурной арки, густо увитый алой, плетистой розой.

      Хо возник рядом с напарником, который задрав голову, задумчиво рассматривал здание. Увидев его, он обрадовался:

      – А вот ты где!

      – Я пришёл к искателям душ, но они на верхнем этаже. Не знаю, как долго придётся подниматься по лестнице. Если бы я умел летать, то уже достал бы нужные нам сведения.

      – Да проблемка, – Хо тоже задрал голову. – Не очень-то они любят работать, раз так высоко забрались. Не всякий отважится обратиться к их услугам.

      – Что будем делать?

      – Подниматься по лестнице не вариант. У меня нет столько времени, чтобы тратить его впустую. И летать я тоже не умею…

      – Но у тебя получилось взлететь, – Ти́хо улыбнулся воспоминаниям.

      – Вот где бы нам сейчас парапланер пригодился бы

      – Он не гарантирует вертикальный взлёт.

      – Но это же сон, – на этот раз улыбнулся Хо. В голове начали появляться интересные мысли.

      – А ты здесь бог, – подбадривал напарник.

      Хо посмотрел на парадный вход и на несколько секунд закрыл глаза.

      То, что случилось дальше, было похоже на чудо. Ти́хо никогда такого не видел. Здание вдруг начало уменьшаться. Этаж за этажом, словно они складывались друг в друга, превращаясь в плоские пластины с едва узнаваемыми очертаниями. Складывались до тех пор, пока перед ними не оказался последний этаж с остроконечной черепичной крышей.

      Хо открыл глаза. Перед ним находился балкон с деревянными колоннами, выцветшими перилами и стеклянной дверью. С крыши стекала вода, с шуршанием капая на пожухлую траву.

      – Можно и так! – весело произнёс Ти́хо.

      – Идём, – Хо смело шагнул на балкон. Открыв дверь, вскоре оба оказались внутри серого, неприглядного помещения, освещаемого только за счёт балкона. Вокруг не было дверей и каких-либо опознавательных вывесок. Проходя по нему с озадаченным выражением лица, Хо случайно обнаружил на одной из стен едва приметное окошко, закрытое деревянной дверцей. Хо осторожно постучал.

      Дверца со скрипом отворилась. Внутри глазам детектива предстала очень полная женщина в строгом чёрном костюме. Её чёрные волосы были собраны на затылке в пучок и стянуты чёрной резинкой.

      – Здравствуйте, нам нужны искатели душ, – произнёс Хо.

      Напарник встал рядом с ним, с интересом рассматривая скромный интерьер: стол, за которым сидела женщина, и тёмно-зелёные стены. Окон в её кабинете не было. Помещение освещалось тусклым старинным фонарём, свисающим с потолка.

      – Давно у меня не было посетителей, – безразличным тоном сказала женщина. –