Обезьяна с гранатой – 2. Анатолий Дроздов

оно было? – с хорошо разыгранным недоумением спросил Сергей.

      – Что вы хотите сказать? – спросила принцесса, и Сергей удивился ее голосу: мягкому, словно бархатистому, но в этот бархат был завернут металл. – Лакей заверил, что передал вам мое письмо. Он обманул?

      – Думаю, что нет, – ответил Сергей.

      – Тогда в чем дело?

      – Я выбросил письмо, не читая.

      – Почему? – нахмурилась принцесса.

      – Видите ли, Ваше Императорское Высочество, – пустился в объяснения Сергей. – Каждый день я получаю послания с непристойными предложениями. Я их выбрасываю, не читая. Вот! – он достал из кармана выуженные из мусорки письма. – Можете взглянуть! Сегодня принесли.

      Флоранс выхватила письма из его рук. Сломав печати, углубилась в чтение. Спустя минуту лицо ее залила краска, заметная даже сквозь смуглую кожу. «Надо же! – удивился Сергей. – Не разучилась краснеть».

      Закончив читать, принцесса сунула письма в сумочку.

      – Значит, – произнесла зловеще, – вы решили, что я написала вам нечто подобное?

      – Нет! – покачал головой Сергей.

      Она глянула недоуменно.

      – Я просто не знал, что письмо от вас. Иначе прочел бы.

      – На лакее была моя ливрея!

      – Я не придворный, – сказал Сергей, – и не разбираюсь в ливреях. Прошу покорно извинить.

      Он поклонился. Флоранс прикусила губу.

      – Что ж! – сказала язвительно. – Если вы так недоступны, граф, я передаю приглашение лично. Сегодня вечером в восьмом часу я жду вас у себя. Извольте быть! Если не знаете, как меня найти, лакеи покажут!

      Она гордо задрала подбородок и вышла.

      – Не поверила ни одному твоему слову! – сказал Хорхе после того, как захлопнулась дверь.

      – Наплевать! – отозвался Сергей.

      – Ты в самом деле выбросил приглашение?

      – Прочел и порвал.

      – Зря, – не одобрил Хорхе. – В кружок принцессы мечтают попасть многие.

      – Разумеется! – сказал Сергей. – Они – в члены ее кружка, она – в кружок их членов.

      – Пошляк! – сморщился канцлер. – Между прочим, у Флоранс нет любовника. И не было.

      – Да шо ви говорите?! – усмехнулся Сергей. – Откуда сведения? В спальне принцессы дежурили?

      – Осел! – разозлился Хорхе. – Ты хотя бы для приличия вникал в жизнь двора! Закопался в своих бумагах. Это дворец! Здесь даже мышь, если проскользнет в чью-то спальню, назавтра станет предметом обсуждения. Что ты себе позволяешь? Сосунок! Думаешь жизнь просидеть за моей спиной? Мне шестьдесят три года! Если завтра умру, что станет с тобой? Кому будешь нужен?! Король стар и болен, а у Флоранс в гостиной каждый вечер сидит наследник. Он обожает старшую сестру. Ты собираешься заводить полезные знакомства или нет? Сколько можно учить? Слушай приказ! Сегодня же пойдешь к принцессе и постараешься ее очаровать! Ее и наследника! Понял?

      – Да, милорд! – поклонился Сергей…

      К Флоранс