Тень дракона. Княжна. Любовь Черникова

Слуги встречали меня, глядя с надеждой, но вышколено не задавали вопросов. Только советник по безопасности и лучший друг, кряжистый как столетнее дерево, Бер Кулстоун спросил без обиняков, когда мы прошли в мой кабинет:

      – Ну, как слетал, Фин? Есть какие-то подвижки в твоем деле? – Наедине он обращался ко мне по-свойски.

      Я сунул другу два рисунка, и тот удивленно уставился на второй.

      – Дай задание своим людям, пусть размножат тот, где она без шлема и расклеят объявления о поиске по всем городам Кирфаронга.

      – Это твоя новая Тень? Какая красивая! – пробасил советник восхищенно.

      – Угу, похоже, она.

      – Озеро тебе ее показало? А кто рисовал?

      – Гарпия Василины, у нее особенный дар.

      – Отлично получилось. Признаться, я боялся, что… – Советник замолчал на полуслове, зная, как я не люблю поднимать эту тему.

      – И я. Но, как видишь, эта девушка полная противоположность Аниоры. Правда, я видел только глаза.

      – Не понял? Так это не она? – дремуче нахмурился Бер.

      Тот, кто его не знал, мог бы и не заподозрить наличие живого изворотливого ума в таком теле. На этом враги Бера и мои часто прокалывались. Недооценивали.

      Я показал другу на первый рисунок. Тот самый, где моя Тень была в шлеме.

      – Так ведь она… – Бер пристально уставился на меня.

      – Иномирянка, Бер. И, похоже, соотечественница Теней алмазного и изумрудного драконов. Поэтому мы не знаем, где и когда она появится в Пределах. Но важно найти ее как можно скорей. На Земле не верят в другие миры. Девушка будет напугана и может попасть в беду.

      – Понял. – Бер хлопнул меня по плечу и отправился заниматься делами.

      А у меня возникла одна замечательная идея. Если все получится, то и расклеивать листовки не придется.

      Я поспешил в катакомбы, по дороге размышляя о том, как лучше вести поиски. И чем дольше я думал, тем меньше идея с листовками мне нравилась. Это может быть опасно в первую очередь для самой Тени. Пособники нирфеатов, если таковые еще остались в Кирфаронге, пойдут на все, чтобы не позволить мне выполнить мою миссию.

      Под замком располагалась сапфировая пещера, где я мог бы спокойно разместиться в облике дракона, чтобы отдохнуть и напитаться магией. Место силы встретило меня приветливым мерцанием. Тут и там крупные кристаллы, растущие прямо из пола, стен и потолка засветились мягким светом – это магия откликалась на присутствие хозяина. Для обычного человека здесь было слишком темно и холодно, но для дракона – спокойно и уютно.

      Я неторопливо прошелся туда-сюда и выбрал одно из скоплений кристаллов, на первый взгляд ничем не отличающееся от другого. Сунул руку в центр и…

      И ничего!

      Остужающего не было там, где я его оставил!

      Я нахмурился и осмотрелся. Да нет же! Я не мог ошибиться. Место верное. Столько лет я прятал меч именно здесь. Он принимал облик кристалла, но стоило мне пожелать, как тут же прыгал в руку.

      Но сейчас меча не было!

      – Это невозможно! Куда