Артефакт. Ритуал на крови. Наталья Скоробогатова

и я даже не заметил момент перемещения. Впрочем, как и в прошлый раз. Только вот интересно, как люди отреагировали на моё исчезновение?

      Поднявшись, я размял странно затёкшие мышцы и сделал шаг. Лодыжка тут же отдалась болью. Ну нет, что, она и здесь болеть будет? А как же я тогда обратно вернусь? И самое главное – когда? Одни вопросы.

      – Мистер Ху! – позвал я, выходя из пещеры и удивлённо рассматривая пейзаж вокруг.

      Теперь это не был пологий горный склон с тропой, уводящей вниз, к деревне. Нет, метрах в десяти от меня плато, на котором я стоял, резко обрывалось, а дальше, за обрывом и вокруг – везде, куда доставал взгляд, высились серо-синие скалы, покрытые редкими кустами и карликовыми деревьями. Такие, какими их изображают в китайских же мультфильмах. И не спрашивайте, откуда я это знаю: иногда нужно было просто отвлекаться, а ничего другого не находилось.

      – Господин Алекс, – раздался из-за спины голос Ху. – Я не ждал тебя так скоро.

      Я повернулся. Он нисколько не изменился. Впрочем, прошло-то всего ничего с последней нашей встречи. И улыбался так же – мудро и немного с иронией.

      – Я сам не собирался, – хмыкнул я.

      – Значит, для тебя появилось дело. Пойдём, – Ху махнул рукой, приглашая за собой в пещеру.

      – Мистер Ху, – мы усаживались у костра, и я мотнул головой в сторону входа, – а что случилось там?

      – А что там случилось?

      – Ну, когда мы с Мартой здесь были, там всё совсем иначе выглядело.

      – Там всё так, как видишь ты. Для меня – облака и лес, для тебя – скалы и дождь.

      – Дождя нет.

      – Хорошо, дождя нет.

      – То есть…

      – Это твой мир. Ты его видишь, – повторил Ху.

      – Да, всё понял, – не стал я продолжать, чувствуя, что всё начинается по второму кругу. – Так что там с тем, почему я сюда попал?

      – Ты сам просил тебе помочь. Он, – Ху внимательно посмотрел на меня – область солнечного сплетения, где под футболкой на тонкой серебряной цепочке висел тёмно-зелёный с розовыми вкраплениями кристалл, – помогает.

      – И в чём тут помощь? – не понял я.

      – Где-то в мире есть те, кому ты нужен.

      – Я сейчас нужен Марте. Она наверняка очень переживает и ищет меня.

      – Да, но она не одна. Ей помогут. Господин Игорь.

      – Да чтоб его! Ещё он на мою голову! А можно как-то вернуть меня обратно, и я сам?

      – Твой путь в другую сторону. Мистер Алекс, ты умный человек, понимаешь, что сейчас бесполезно спорить. Пока не пройдёшь, не вернёшься. И чем быстрее пройдёшь, тем быстрее вернёшься.

      – Хорошо. Тогда куда идти?

      – Не торопись, – Ху подал мне чашу с травами, которые заваривал всё это время, – выпей. Это поможет.

      – То торопись, то не торопись, – проворчал я, взял её и сделал несколько глотков. В нос тут же ударили ароматы шалфея и рябины, и я, кажется, отключился.

      Глава третья

2018 год. Июль. Нежнин

      Марта ждала Игоря, нервно прогуливаясь по двору перед главным входом в школу. Да, ту самую восьмёрку, которую