Дитя неба и земли. Владислава Николаева

от шока Шах-мехди слегка улыбался, веселясь над неловкостью деятеля замковых устных искусств. Менестрель мрачно занялся инструментом, ещё чуть-чуть и публика осознает его невеликое мастерство в обращении с дуговой арфой… Исполнять мелодии под те же песни о птахах он не смел, а баллады старины основательно позабыл…

      Над тарелками заработали приборы. Лорд воспользовался ужином как передышкой, чтобы избежать разговоров. Юноша с лёгкой искусственностью повторял за отцом, беря со стола то же и так же.

      – Что, – не удержался Лорд, – облакам не чуждо сыпать яд в тарелки власть имущих?

      Трёхзубая вилка замерла в руке мальчика с наколотой луковицей в масле.

      – Зачем портить еду? – заинтересовался он.

      Беловолосая птаха выбрала момент, чтобы разомкнуть уста:

      – В наших местах не травят еду. Килин привык к иной пище и полагается на выбор отца по своему незнанию.

      Лорд крякнул и слегка покраснел, осознав своё упущение.

      – Кхм… тебя зовут Килин?

      Кивок срезало негромким смехом, заставившим непоседливую старшую дочь сесть ровно.

      – «Килин» на небесном языке означает ребёнка мужского пола, – с улыбкой просветил Шах-мехди.

      – Так меня и зовут, – подтвердил юноша, не трудясь испытать неловкость.

      «Ладно хоть без непотребства», – прикинул в уме Лорд, представляя, какие чувства могла вызывать у небесных его персона… Жена зыркнула на него из-под зловеще сведённых бровей.

      – Вы не дали ему даже имени? – заостряя неудобный момент, склочная женщина впервые с момента шумного прихода избрала заговорить с кем-то в зале.

      – Право дать имя оставлено за родителем, – с достоинством ответила беловолосая, не отклонившись от позы.

      – Назовёшь меня, отец? – охотно предложил отпрыск, продолжая демонстрировать сговорчивый характер.

      Лорд поперхнулся, но оправился, прежде чем по спине нежно стукнет медвежья лапа телохранителя.

      – Нужно подумать, чтобы имя подходило…

      Мальчик кивнул, соглашаясь подождать ещё. Капуста снова захрустела под молодыми зубами. Лорд подложил в сыновью тарелку пару рёбрышек и стал смотреть, как он с удовольствием ест. Возвышенность манер не лежала в генах владельцев Пер-Моншаля. Справившись, выигрывающий у старших поколений в утончённости мальчик вытер о салфетку самые кончики пальцев. Лорд больше испачкался, когда угощал его.

      Сделать наследником?.. Бездумно нельзя. Только потому что родной – нельзя. Оснований достаточно как за, так и против. Захочет ли замок принять лорда, выращенного прежним военным врагом, то ли побеждённым, то ли выигравшим? Примут ли соседи такого лорда в свои ряды? А если примут по первому размышлению, не пойдут ли войной в следующий подвернувшийся миг слабости? Лицо Килина открыто сообщало не только о наследовании Лорду, но и Небесному народу, мужественные черты сочетались с изящными.

      – Подготовьте молодому лорду