Крыса в лабиринте. Римма Кульгильдина

звук, будто где-то далеко играли на флейте. Или это пел тростник? Или это птица какая выводила свои ноты и созывала птенцов. Или это всё причудилось, и есть только лес, море и ветер. «Тиииишеееее, дааальшеееее», – зашептал ветер и горячо дохнул Гению в макушку. Он повёл плечами. Лес забеспокоился и начал кивать гибкими стволами деревьев, протягивая ветки к морю. Волны стали подбираться к ногам путешественников. И птица снова затянула свою песню и всё звала, звала своих птенцов.

      – Гений, Ромка, вы слышите эту музыку? – донёсся до парней голос Эммы.

      Друзья резко обернулись.

      Эмма в коротких шортиках и узком топе, приплясывала от нетерпения на пледе и махала руками. Увидев, что привлекла внимание ребят, она спрыгнула босыми ногами на песок. Зашипев от горячих песчинок, быстро натянула легкие кроссовки и стремительно двинулась в сторону леса:

      – Идёмте посмо-о-отри-и-им!

      – Эмма, стой! – вскочил Ян и кинулся к ней.

      Девушка оглянулась и рысью бросилась в лес.

      «Да-а-а-альше-е-е, ти-и-ише-е-е», – зашептал снова ветер, залезая Гению за шиворот. «Да пошёл ты», – обречённо подумал Гений, и, подобравшись, кинулся вслед за Яном. Секунду спустя к нему присоединился Сызоев, а потом и Ольга.

      Ребята очень быстро догнали подругу, но, странное дело, не остановились, а продолжили бешеные скачки. Они неслись сквозь лес в радостном возбуждении, перепрыгивали через упавшие стволы деревьев, пригибались под сучьями, которые могли зацепить их за одежду, уворачивались от хлёстких веток-плетей и закрывали лица от колючек. Они мчались без единой мысли в голове, наслаждаясь напряжением мышц, и только птичья мелодия становилась всё слышнее и появился ритм, поддерживающий их бег. Он впечатывался в сердце, отмеряя стремительные рывки.

      Ребята вылетели на поляну и внезапно остановились, как будто врезались в невидимую стену.

      – Ой, мамочки, – выдохнула, в панике зажав себе рот, Ольга.

      – Мне кажется, нам нужно отсюда побыстрее уйти, – почему-то шёпотом сказал Ян и потянул за собой девушек.

      – Поздно, – внезапно севшим голосом произнесла Эмма, обернувшись.

      Пойманные

      За их спинами, перекрывая дорогу назад, стоял огромный варан. Твёрдо опираясь на задние лапы и толстый хвост, он внимательно и спокойно рассматривал столпившихся перед ним людей. Маленькие глазки практически не мигали. Зеленая кожа блестела, словно её только что щедро смазали маслом. Вытянутый в челюсти череп покрывала чешуя. Словно в фильме ужасов про потерянные миры, ящерица-переросток не спускала глаз с испуганных людей.

      Точно такое же существо стояло в центре поляны, на край которой выбежали друзья. Комфортно расположившись на собственном коротком хвосте, он покачивался на нём, как на табуретке. В передних лапах варан удерживал длинную дудочку. Периодически поднося её к вытянутой пасти, он виртуозно выдувал ту самую мелодию, что гнала ребят через лес. Но вот музыка изменилась. Она больше не предлагала бежать. Она ластилась, заботливо укутывая и