Прятки с судьбой. Анна Милок

кивнула Людмила, посмурнев разом. – Вам бы только голову забить всякими глупостями…

      – А что с ними после стало? Их что, чудовище съело?

      – А хоть кто-то вернулся? – мы с Айкой наперебой засыпали её вопросами.

      – Никто не вернулся, а что с ними стало мне неведомо, – отмахнулась Людмила, уже порядком засыпая.

      – Небось обманываешь, и не видела ничего, – мне самой в подобное с трудом верилось. Вот так взять, девиц собрать и увезти куда… Неслыханно.

      – Я бы и рада забыть, да не получается. Сестра моя в том обозе была старшая. Я ещё и пяти годков не разменяла, а она уж красавицей на выданье была. Кто поумнее был, схронил детей своих от беды, а до нас, сирот, никому дела и не было. Уж Варенька моя и плакала, и умоляла их, не хотела меня одну оставлять. Тогда один из иродов драконьих встал в полный рост, чуть собой солнце не заслонив, глянул на меня так, что я вся похолодела. Предложил Варваре меня с собой забрать. Я на всё была готова, а сестрица испугалась. Что ждёт там, за хребтом Драконьим, никто не знал, а потому и страшно было.

      – И ты больше сестру свою не видела?

      – Нет, ни одной весточки от неё не было.

      – Как же ты выжила, маменька? – всхлипнула впечатлительная Айка.

      – Видать, Боги смилостивились, вот и выжила. В наймы пошла, к разным семьям прибивалась, честной работой на кров и хлеб зарабатывала. Потом отца твоего встретила, с ним во двор княжеский и попала.

      Отец Айки долгое время главным конюхом был, добрую службу нёс. Потому, может, как не стало его, жену и дитя его, князь Благояр подле себя оставил, в память о хорошем человеке.

      Мы с Айкой надолго умолкли, переваривая всё услышанное. Людмила, решив, верно, что мы уснули, ушла к себе. И только тогда я услышала робкий шёпот подруги:

      – Думаешь, правда всё это? Правда, что драконовых невест собирали и в жертву приносили?

      – Глупости всё это, – буркнула я с показным безразличием, хоть у самой от страха и поджилки тряслись.

      – А как же мамина сестра?

      – Сама слышала, ей и пяти годков не было. Может, напридумала что. Вот ты многое помнишь с детства?!

      – Помню, как ты Всеславе косу во сне отрезала.

      – Крику было на весь двор, – мы укрылись с головой пуховым одеялом, чтобы няня наш смех не услышала.

      – Как думаешь, и к тебе тоже так сваты со всего света съедутся?

      – Пусть съезжаются, тыкв на всех запасу.

      Айка мягко рассмеялась, мысли о замужестве были далёким маревом на нашем горизонте.

      – А каким он должен быть, твой будущий муж?

      – Ну, – я крепко призадумалась. Не то, чтобы меня никогда прежде не посещали эти мысли, но именно сейчас этот образ приобрёл конкретные черты. – Он должен быть высоким, хорошо бы, светловолосым и с ясными очами, как богатырь былинный.

      – Где же мы такого отыщем? – захихикала подруга. – Меньше надо было сказок читать.

      – Ничего, надо будет, отыщу.

      Одного такого уже даже приметила.

      Глава 8

      На следующий день, ближе к вечеру, ко двору явился князь Данай.