Прятки с судьбой. Анна Милок

сжалится и несмотря на моё наказание станет за мной посылать. А праздник я, кажется, так или иначе уже испортила.

      Но если нянька ждала от меня извинений, то вся эта речь была впустую:

      – Может я в последний раз по родительскому дому гуляла! – выкрикнула в сердцах.

      – Ещё и кричать тут надумала?! – Людмила сорвала с меня собственную кику, больно прихватив пару прядок. – Белены ты там объелась что ли? Где шастала на ночь глядя?!

      – А вот на сватовстве и была, очень уж хотелось узнать, кому счастье в виде Всеславы нашей перепадёт. А вышло так, что своё несчастье там нашла. Князь драконьего хребта явился и стал у отца меня в жёны требовать.

      Сказала об этом и пожалела тут же. Пока всё вслух не произнесла, казалось, что и не было ничего вовсе, а так, привиделось. А теперь в глазах защипало от собственной беспомощности, а в горле будто ком застрял.

      – Быть такого не может, – поначалу отмахнулась Людмила, но потом усомнилась, слишком уж вид у меня был подавленный. – Схожу разузнаю, а ты тут сиди. Узнает отец, что не спишь, а шляешься, где не надо, всем нам будет несдобровать.

      Как только за няней закрылась дверь, я села к Айке прямо на пол. Подруга от услышанных новостей даже носом шмыгать перестала.

      – Агнеша, что же делать теперь?

      Я молча положила голову на колени, мне нечего было ответить. Что делать? Уповать на чудо?

      – А ты его видела? Какой он?

      – Высокий, весь в чёрном, как сама Тьма, волосы до плеч, носатый, хмурый… – память услужливо подсказывала всё самое плохое в его образе, а фантазия нещадно добавляла красок.

      – Но как же так вышло? Неужели он просто заявился к Великому князю и с порога стал требовать в жёны княжну?

      – Если бы, – я усмехнулась. – Раз его пропустили, значит, было приглашение. А оно точно было, он показал отцу мой портрет.

      – Ох, неужели всё из-за меня?! Это ведь я положила портрет в конверт, не глядя… Агнеша, милая, давай я пойду к Великому князю, давай объяснюсь?

      – Не надо, – упрямо мотнула головой. Почему-то была уверена, что это не поможет, только подруге ещё раз зазря достанется. – В конце концов, это ведь была моя идея…

      Конверт с моим портретом мог отправиться куда угодно, попасть в руки любого князя, но угодил к Радимиру. Самому нелюдимому, самому жестокому, если верить слухам, изгою среди всех соседей. Неужели меня теперь ждёт жизнь затворницы высоко в горах?

      – Теперь тебе придётся стать его невестой?

      – Вот уж не думаю, – упрямо сжала губы. Я найду выход из этого положения, обязательно, иначе и быть не может. – Людмилы долго нет, сходи посмотри, куда она запропастилась. Может, сможешь узнать что-то новое.

      – Ты точно в порядке? Я могу остаться с тобой, если хочешь.

      – Нет-нет, ступай, – мне хотелось побыть наедине. Вдруг станется, что одиночество мне больше не грозит, и всю жизнь рядом будут или супруг-тиран, или надзиратели из его княжей свиты.

      Однако и в отчем доме покой мне не грозил. Только Айка переступила через порог, послышалась