Роковой зов. На острие меча. Нора Арон

сердечность известной светской сплетницы. В ее жесте не было даже намека на интимность, она скорее была похожа на старшую сестру, утешающую расстроенного младшего брата. Интересно.

      Эдриан жестом пригласил меня к разговору. Его голос был непривычно глух и тих.

      – Какие новости, Реджи? Надеюсь, ты порадуешь меня, друг мой.

      – Увы, нет, мой принц. Бал состоится в назначенный срок.

      Герцог вскинул поникшую голову и пристально посмотрел, а леди Арментроут возмущенно покачала головой. Эдриан лишь приподнял бровь, предлагая мне продолжить.

      – По тревоге подняты все стражи. Помещения дворца сейчас досматриваются, служащие допрашиваются. Но времени катастрофически не хватает, Ваше высочество. Рискну предложить незаметно досматривать гостей с помощью артефакта – визионера.

      – Разрешаю.

      Я поймал внимательный взгляд принца.

      – Вы выявили причину взрыва?

      – Устанавливается, над остатками кристаллов работают артефакторы.

      Эдриан нахмурился.

      – Ты имеешь в виду тех неоперившихся юнцов, будущих выпускников Королевской академии?

      – И их в том числе, мой принц. Они работают под наблюдением преподавателей академии.

      Принц вздохнул, отвернулся к окну, заметил с грустью.

      – Все что осталось от сильной когорты мастеров – артефакторов.

      – Что поделаешь, выбирать нам не приходиться. Лучшие из лучших простились с жизнью несколькими часами ранее.

      Эдриан поморщился.

      – Отвечаешь за студентов головой, Реджи.

      – Да, мой принц.

      В этот момент дверь приемного покоя открылась и слуга доложил о двух просителях, желающих моей срочной аудиенции.

      Кого еще принесла тень Темного?! Молча испросив разрешения, я покинул лечебницу, не без некоторого облегчения, и быстрым шагом вернулся в основное крыло дворца, отданное под штаб двух служб – службы безопасности и тайной службы короля.

      Фредрик Стаборн, мой личный помощник, сидел за массивным письменным столом, весь закопавшись в документацию. Он поднялся с места, приветствуя непосредственного руководителя, взглядом указав мне за спину, при этом его совиные очки чуть не соскочили с самого кончика носа. Я усмехнулся и обернулся.

      На диванчике для посетителей сидели две девушки, одна в форме медицинской сестры, другая – королевского артефактора. Обе поднялись со своих мест, встав плечом к плечу.

      Давно мне не приходилось видеть настолько разных людей. Лекарка была миловидной и миниатюрной, нежной феечкой со стальным взглядом серых глаз, безукоризненно чистая и опрятная, почему-то подумал – я бы доверил ей свое бренное тело, такая не подведет и не сдастся, будет биться до последнего за пациента.

      Студентка академии артефакторов была прямой противоположностью лекарке – застегнутая на все пуговицы, в прямом и переносном смысле, смотрела прямо и даже с некоторым вызовом в лучистых глазах, невысокого