Две любви. Максим Мейстер

от тела прожорливых муравьев. А ночью позвал двух молодых богомолов и предъявил им «вещественное доказательство».

      Мудрый Богомол чуть не поплатился жизнью. Его обвинили в убийстве. Говорили, что для подтверждения своей сумасшедшей теории он сам обезглавил бедного юношу… Мудрый Богомол тогда еле спасся: по счастливой случайности оба свидетеля в ту же ночь стали жертвами своих возлюбленных и не успели рассказать другим о мнимом злодеянии Мудрого Богомола.

      С тех пор он остерегался что-либо доказывать и в чем-то убеждать. Просто рассказывал, когда спрашивали. Рассказывал с иронией. А потом с грустью и чувством собственного превосходства наблюдал, как его слова неизменно разбивались о набитую любовным дурманом голову очередного юноши. Ведь только Мудрый Богомол знал, что нет никакой любви, а есть лишь потерянные головы…

      2

      …Этот юноша сразу понравился Мудрому Богомолу. Юноша пришел в самом начале ночи. Полная луна только-только появилась. Мудрый Богомол ждал безумных любовных излияний, но юноша молчал. И было видно, что не от страха. И еще, он принес вкусного мясистого кузнечика, которого так трудно поймать, а не жирного светляка, как другие. Мудрый Богомол вообще ел не много, а от жирного его мутило и клонило в сон.

      Богомол съел задние лапки кузнечика и почувствовал, что сыт.

      – Хорошо… – сказал он и, усмехнувшись, добавил, пытаясь смутить юношу: – Чем тебе может помочь спятивший старик?

      Но молодой богомол держался очень уверенно. Он подполз ближе и заговорил. Почтительно, но без робости:

      – Я не считаю вас спятившим стариком. Я выслушал все истории, которые рассказывают о вас. Часть из них – несомненные выдумки, но главное – наверное, правда… Я пришел убедиться в этом.

      – В чем? – Юноша все больше и больше нравился Мудрому Богомолу.

      – В том, что за любовь приходится платить головой…

      Мудрый Богомол задумался. Ему еще не приходилось слышать такого определения.

      – Звучит оригинально… Да, пожалуй, можно и так сказать. И в буквальном, кстати, смысле…

      – У вас есть какие-то доказательства?

      – Ого! – Мудрый Богомол с уважением взглянул на собеседника. Быть может, впервые за многие годы. – Доказательства – я сам. Ты видел еще таких старых богомолов? Доказательства – я сам, мои слова и мой опыт. Если тебе этого недостаточно, то скатертью дорога!..

      – Честно говоря, мне этого недостаточно… Но я не уйду, – ответил юноша. – Что касается того, знаю ли я таких же старых богомолов, то – да, знаю!

      – В самом деле?! – Мудрый Богомол насторожился. Это становилось любопытным.

      – Если Мудрый Богомол позволит, то я расскажу историю своей жизни…

      Заинтересованный Богомол с нетерпением кивнул.

      – Я тоже не так уж молод, – начал юноша. – По крайней мере, я немного старше нынешнего поколения богомолов.