Башня из слоновой кости. Наталья Юрьевна Царёва

примет решение, принять вас или нет…

      Мы прошли в небольшую комнату, должно быть, служившую приемной. Стены здесь были обиты все теми же панелями. В центре стоял небольшой кофейный столик, вокруг которого расположились несколько изящных кресел с витыми ручками. Украшало комнату несколько акварелей.

      Такой интерьер приличествует скорее гостиной провинциальной баронессы, но уместен ли он во владениях королевы-матери?

      Я не стала садиться. Сердце билось в каком-то мучительном рваном ритме. Сколько зависело от этой встречи…

      Мне не пришлось долго ждать.

      Бесшумно открылась дверь, и в комнату вошла она. Королева-мать. Августа. Моя бабушка.

      Это была женщина среднего роста, темноволосая, с редкой проседью, зеленоглазая, сохранившая стройность стана, но не худосочная. Ее лицо было скорее некрасиво, если судить о нем беспристрастно: низко посаженные глаза, слишком широкий для женщины лоб, упрямо сжатые тонкие губы. Это лицо дышало внутренней силой, силой, которая, кажется, вот-вот вырвется наружу, стоит лишь немного ослабить контроль… Ослабляла ли она его хоть когда-нибудь? На королеве было длинное платье темно-зеленого цвета, перетянутое широким поясом. Темные волосы уложены короной вокруг головы. Из драгоценностей я заметила только несколько колец и бусы из камня, напоминающего яшму. В целом она была одета тоже гораздо скромнее, чем следовало ожидать.

      – Итак, о чем вы хотели поговорить со мной? – наконец сказала она, видя, что я не начинаю разговор.

      Я вздрогнула, выходя из ступора.

      – Здравствуйте, ваше величество… Я счастлива встрече с вами. Простите, что я решилась вас побеспокоить, но…

      – Но что же?

      – Но мне больше не к кому обратиться.

      – Чего ты хочешь?

      – Признания и защиты.

      – Защиты? Кто тебе угрожает?

      – Ваша невестка, – прошептала я. – Ее величество, королева Урсула.

      – Но почему? Что сделала ты такого, что королева представляет для тебя опасность?

      – Всего лишь появилась на свет.

      Королева-мать сильнее сжала губы.

      – Рассказывай, – велела она.

      – У ее величества Урсулы была младшая сестра, Катарина… – я запнулась.

      – Продолжай.

      – Ваш сын полюбил ее, – я поневоле вновь понизила голос до шепота. – Плод этой любви перед вами. Я их дочь.

      Августа опустилась в кресло.

      – Если бы только я не видела твоего лица… – произнесла она устало. – Подойди ко мне, дитя.

      Я приблизилась.

      – Садись, – указала она на кресло напротив. – Как зовут тебя, моя дорогая?

      – Корделия.

      – Что значит фамилия, которой ты назвалась при входе?

      – Ничего. Это выдумка.

      – Сколько тебе лет?

      – Восемнадцать.

      – Восемнадцать, – повторила королева. – Да, восемнадцать… Конечно… Как быстро летит время… Где ты жила все эти годы?

      – В башне из слоновой кости, неподалеку от Вершена. Ее возвел для меня Берос.

      – Берос?