Мы просто люди. Инна Лайон

– помощь на кухне. Его любили все, и не только из-за тепла у плиты или лишней тарелки супа, но и из-за веселой компании двух постоянных поварих, Марши и Бетани. Молодые, симпатичные и веселые девушки лет 25 вкусно готовили, много смеялись и делились кулинарными секретами со своими подопечными. Таша с нетерпением ждала возможности научиться кулинарным навыкам в походных условиях. Сегодня у нее появятся новые друзья, и она сменит свой статус с незнакомки на полноценного члена лагеря.

      * * *

      Дежурство по кухне обернулось катастрофой. К удивлению Таши, большая часть лагерного меню готовилась из солдатского НЗ, состоящего из банок с порошками, консервами и другими сублимированными продуктами. Как две поварихи умудрялись делать еду вкусной и съедобной, теперь навсегда останется для Таши тайной. Марша и Бетани доверили ей приготовить на обед густое рагу. Все, что нужно было сделать, это смешать с водой две большие банки сухих ингредиентов – овощную смесь и вегетарианский заменитель мяса со вкусом курицы. Вместо ароматного рагу Таша сотворила несъедобную кашу. Чем дольше та кипела на плите, тем отвратительнее воняло.

      Марша и Бетани покинули кухню на 15 минут. Когда они вернулись, Таша уже испортила обед, и запах горелых овощей и мяса заполнил кухню и коридор. Таша обожгла ладонь правой руки, пытаясь переставить закипающий чайник. Она уже и не помнила всех своих доводов и извинений, которые она пыталась донести до Марши, пока та выгребала пригоревшее рагу в мусорное ведро. Бетани лишь махнула рукой, выгоняя Ташу из кухни.

      Таша вышла из центра посетителей и поплелась на пустой причал. Хорошо, что она еще не похвасталась поварихам своей учебой в университете и научной работой по поиску суперпитания. До этого была художественная гимнастика и бравада перед Кондором, закончившаяся грандиозным провалом. И кто ее за язык тянул?

      * * *

      Изменение климата повлияло на температуру и частоту осадков, но времена года по-прежнему напоминали привычные сезоны. Осень могла быть слишком теплой или слишком холодной, но она подарила несколько приятных дней в ноябре.

      Мексика и большинство южных штатов пережили десятилетие засухи. Уровень моря повысился, и прибрежные штаты затопило, а Луизиана и Техас превратились в болота, в мутных водах которых теперь проживало неизвестно что. Однако в северных штатах климат был вполне сносным, и здесь, в Йеллоустонском национальном парке, природа подарила великолепные осенние краски и погожие деньки. Но Таша почти не замечала потрясающих пейзажей тихого озера и ярких цветов осеннего леса.

      Ожог на ладони покраснел, а кожа вздулась пузырями. По идее, Таше нужно было пойти к доктору Т за медицинской помощью и выплакаться в плечо подруги. Но это бы означало, что Таше придется признать еще одно свое фиаско и бесполезность.

      Какими там домашними средствами пользовалась бабушка Тони при ожогах? Кажется, она использовала пищевую соду, мед и иногда овсянку, замоченную в воде. Но за любым из этих ингредиентов придется