Потерянный Ван Гог. Джонатан Сантлоуфер

по истории западного искусства. Это было давно, и он мало что помнил, но художника на картине невозможно было забыть или с кем-нибудь спутать.

      Быстрый поиск в Интернете подтвердил его догадки. Ни одна из картин не соответствует в точности, но как похоже… Талли выудил из ящика стола старую пачку сигарет, прикурил и затянулся. Опять сорвался, но это сейчас не важно; нужно подумать, разобраться во всем этом.

      Талли вытащил из стопки комикс про Джимми Олсена, первый в серии. Он обошелся ему почти в четыреста долларов на eBay – больше, чем он когда-либо тратил на один комикс, но оно того стоило, это коллекция, которую он считал своим пенсионным фондом. Но и это сейчас не имело значения.

      Он снова посмотрел на картину и сделал дрожащими руками пару снимков на мобильный телефон. В голове у него постепенно созревал план.

      7

      Аликс лежала на диване с заплывшим глазом, а я прижимал пакет со льдом к ее щеке.

      – Если бы я там был, я бы их прикончил!

      Я никогда никого не убивал, хотя в этот момент, кажется, мог бы. Аликс с пакетом льда у щеки в который раз объясняла, как пара добрых самаритян помогла ей подняться и проводила домой, и что с ней все в порядке, но я все не мог успокоиться.

      – Я в порядке, – повторяла Аликс. – Я знаю, уличный мальчик в тебе просто умирает от желания свернуть кому-нибудь шею, но успокойся, пожалуйста.

      – Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы… – выдохнул я.

      – Но я в порядке. – Она приложила палец к моим губам. Я еще раз глубоко вздохнул и в третий раз предложил позвонить в полицию.

      – И что мы скажем? Что на меня напали и забрали картину, которая может быть мировым шедевром, или подделкой, или краденой, или все сразу. Ты сам-то хочешь, чтобы эту картину нашла полиция?

      Я уступил в этом вопросе, но предложил ей хотя бы обратиться к врачу.

      – Маленький сопляк ударил меня разок, и все. Клянусь, если бы их было не двое…

      – Да, ты крутая.

      – Но как они узнали, что она у меня?

      – Это могло быть просто ограбление, – сказал я.

      – Они забрали простую холщовую сумку, а не сумочку от «Прада». Ясно же, они что-то знали.

      Это верно: как местные хулиганы узнали, какую сумку брать?

      – Меня не волнует, что какой-то мелкий воришка меня ударил. Ну, обидно, но дело не в этом. Мне хотелось быть человеком, который обнаружил мировой шедевр!

      Я попытался утешить ее, предположив, что картина могла быть подделкой и стоила немного.

      – Тогда почему ее украли? – спросила Аликс, и это был еще один хороший вопрос. – Как ты думаешь, это все? Наше открытие пропало навсегда?

      Может быть, да. Может быть, и нет, но я понятия не имел, как найти эту картину. Потом мне пришла в голову в голову идея, и я потянулся за сотовым.

      – Погоди-ка. – Порывшись в списке контактов, я нашел нужный номер.

      – Кому ты звонишь?

      – Человеку, который умеет искать.

      8

      Джон Вашингтон Смит откинулся на спинку эргономичного кресла, единственной новой вещи в его офисе