Чаша небес. Грегори Бенфорд

да. Я так подумал, что я человек мира. Надо только понять, какого именно мира.

      Собравшиеся жалостливо закивали.

      Карл с мимолетной усмешкой исполнил свой самоновейший фокус. При низкой гравитации, созданной вращением, ему не составило труда вылить из бутылки темно-красное вино и тут же тремя быстрыми движениями ножа рассечь струю на три порции, упавшие в три подставленных Мей Лин бокала.

      – Впечатляет, – признала Бет, и они выпили.

      – Есть новости, – заметил Карл. – От Глории идет гравитационное излучение, ну да это все знают. Так вот, там нет сигналов. Один шум.

      – И что это нам дает? – спросила Бет.

      Клифф читал по ее лицу однозначный вердикт, и был этот вердикт отнюдь не в пользу Карла. Увы, Карл об этом так и не узнает.

      – Во-первых – сверхцивилизации на Глории нет.

      – Мы уже установили, что там нет электромагнитных сигналов, – уточнила Мей Лин.

      – Ну да, – сказал Карл, – однако высокоразвитые инопланетяне могли…

      – Это вечеринка, – прервала Бет ласково, – имей же ты совесть.

      Принять такой явный сигнал Карл смог. Пожав плечами, он перехватил Мей Лин покрепче и удалился. Было заметно, что Мей Лин тяжело идти.

      – Ты стервочка, – одобрил Клифф.

      – Мы его много столетий не увидим.

      – Мы его увидим на следующей неделе.

      – Так говорят. А ты что думаешь насчет гравитационных волн?

      Тут жужжание веселой толпы перекрыл возглас вооружившегося микрофоном спикера научников:

      – Эй, ребята, у нас сигнал с Альфы Центавра! Они желают вам хорошенько разогнаться.

      Кто-то захлопал в ладоши, и жужжание возобновилось.

      – Милый жест, – прокомментировала Бет. – Они его четыре года назад должны были послать.

      – Думаю, – сказала, подойдя со спины Клиффа, Тананарив Бэйли, – что сигнал прибыл год назад, но огласили его только сейчас.

      Клифф и не заметил, как она приблизилась. На Тананарив было больше одежды, чем на многих женщинах вечеринки, что не мешало ей выглядеть поистине великолепно: она казалась живым взрывом оранжево-коричневого пламени на темном фоне открытых лица и рук. С ней был Говард Блэр, о котором Клифф вспомнил, лишь что это энтузиаст защиты животных и в прошлом фанат телоскульптуры.

      Бет кивнула.

      – Как только улетим, станут накапливаться задержки: переговариваться с нами будут разные поколения. Все равно что вызывать духов. А что ты там говорил про гравитационные волны?

      Говард скривил губы, нашаривая мысль.

      – Ага. Смотри, «Искательницу солнц» уже спускали со стапелей, когда LIGO-22 засек эти волны. Мы всю систему облетали в тренировках, пока они тщились подтвердить открытие. Старались что-то выявить в этом сигнале. И не смогли. Это даже не сигнал как таковой, просто шум. Помехи. Мы летим на Глорию, потому что там имеется биосфера. Я тут пересекся с одним астрономом, он меня уверял, что волны могли возникнуть в результате наложения случайных факторов. Возможно, где-то на другом конце Галактики