Восхождение нелюдя. Марина Ушакова

он сумеет понять, кто выдаёт себя за одного из них. И с какой целью преступник так открыто и нагло исповедовался судье? Почему судья мгновенно отреагировал на появление Бенира? Почему он не наказал вора?

      Мальчик растянулся на земле, достал еду и принялся есть и подкармливать маленького падальщика. Тот доверчиво распластался на его предплечье и с аппетитом расщеплял в пыль кусочки мяса, варёное яйцо и ломоть хлеба. Куда в такую крошку столько лезет?

      Бенир склонился и с любопытством наблюдал за зверем, совершенно забыв об опасности.

      – У тебя тоже нет мамы? И имени у тебя нет. Ты слышишь меня? У тебя ушки есть?

      Зверь приподнялся и закачался вперёд-назад. Как перед атакой. Бенир осторожно отстранил лицо от него, но малыш продолжал качаться, сверкая капельками зелёных глазок.

      – Давай придумаем тебе имя. У меня от тебя мурашки по спине бегают. Точно. Буду звать тебя Мурашкой. Ты такой маленький и вечно голодный. Да, Мурашка?

      Зверь издал удивительный звук, напоминающий бульканье жидкости и треск одновременно.

      – Мурашка. Тебя зовут Мурашка.

      Бенир с улыбкой протянул к нему палец, но зверь посинел и приподнялся чуть выше.

      – Только не кусайся. Просто хочу потрогать твою спинку. Она гладкая такая, блестящая.

      Падальщик опустился и выгнул спинку мостиком. Мальчик очень аккуратно коснулся гладкой спинки зверя, тихо разговаривая с ним. Он так увлёкся, что спохватился, когда последние оставшиеся в живых солдаты прошли мимо незамеченным им.

      – Надо возвращаться в город, Мурашка. Битва закончилась. Давай, залезай в кармашек.

      Зверь послушно заполз под воротник и затих. А Бенир, быстро скатав одеяло, побежал следом за двадцатью солдатами. Последним шёл их командир и помощник. Они что-то жарко обсуждали, но, заметив догоняющего их мальчика разом остановились, вопросительно и неодобрительно вскинув брови. Оба с небольшими горбами.

      – Тебе чего?

      – Я к вам. Простите за беспокойство, офицеры. У меня очень серьёзный вопрос.

      Бойцы переглянулись. Отдав команду своим солдатам продолжать путь без него, командир повернулся к мальчишке, окинул его сердитыми глазами.

      – Говори, чего тебе и убирайся, сын врага.

      Бенир кивнул на сапоги помощника.

      – Обувь. Ваши сапоги, помощник командира.

      – И что с ними не так?

      Оба офицера удивлённо уставились на мальчика.

      – Я видел такие сапоги на простом солдате без погон. Он не помощник. Он украл их?

      – Почему тебя это волнует?

      Командир поджал губы и нахмурился. Кража обуви у офицеров считалась очень плохим делом.

      – Мне нужно это знать. Пожалуйста, объясните мне, по каким причинам у обычного солдата могут оказаться сапоги помощника командира? И все ли ваши помощники живы, офицер?

      Командир дёрнул густыми усами и метнул встревоженный взгляд на своего помощника. Да, двое должны быть в городе. Но один пропал несколько дней назад