Пустынная фея. Юлия Викторовна Игольникова

возмущенная таким беспардонным поведением, даже на мгновение забыла о своем горе.

      – Я знаю, что случилось вчера.

      – В смысле?

      – Все уже все знают.

      – Да в чем дело? – нахмурилась Дона.

      – Тебя видели в слезах после прогулки с царем. В ужасном состоянии, как сказала Огна. Она уже всем разболтала. Ясное дело, Орин чем-то обидел тебя. Сильно обидел.

      – Вовсе нет, – поджала губы принцесса. – Я просто споткнулась, упала и поцарапала коленку. Мне было неловко перед царем. Вот я и расплакалась от досады.

      – Хорошая версия, – хмыкнула Зэа. – Вот ее и придерживайся. Иначе окажешься в роли жертвы. А что делают с раненой лошадью? Правильно, – ответила она на свой риторический вопрос. – Добивают. Хочешь стать царицей и хозяйкой в этом дворце, не показывай своей слабости.

      – Да я может быть и не хочу уже, – устало пробормотала Дона, забыв об осторожности.

      – А вот это ты зря. Давай-ка лучше рассказывай, что между вами произошло.

      – Почему я должна тебе что-то рассказывать? – внезапно разозлилась принцесса. – И ты кто вообще такая? И эти ваши девушки?

      – О! – Зэа хлопнула в ладоши. – А вот это уже неплохо. Злость – хорошее лекарство от боли.

      Ладно, давай по порядку. Я все тебе объясню. Полагаю, ни царица, ни царевна делать этого не собираются. Но ты должна все знать.

      Дона молчала и хмурилась, но внимательно слушала собеседницу.

      – Ну это понятно, – продолжала рассказчица, – ни одна мать не захочет, чтобы о ее сыне думали плохо. Но правда заключается в том, что все эти девушки – бывшие любовницы царя. – Она сделала паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.

      Принцесса вздрогнула как от пощечины, но ничего не спросила, только еще больше помрачнела.

      – Видишь ли, Орин очень ветреный и влюбчивый молодой человек, но при этом честный и порядочный. Каждую свою пассию он приводил во дворец. А когда его сердце попадало в плен новой страсти, совесть не позволяла ему выгнать наскучившую любовницу на улицу. Во дворце всегда найдется чем заняться. Девушки получали работу. Нет, он не удерживает их здесь. Они как и прежде свободны, но сами не хотят покидать это место. Кому-то стыдно показаться в неприглядном свете перед родными и соседями, кому-то не хочется возвращаться к старой, подчас не очень хорошей, жизни, а есть и такие, кто до сих пор тешит себя надеждой, что былая любовь однажды воскреснет.

      – А ты? К какой категории относишься ты? – бесцветным голосом спросила Дона.

      – А мне некуда идти. Да я и оказалась здесь случайно. Царь просто пожалел меня. А так, я совсем не в его вкусе. Между нами считай и не было ничего.

      – И зачем ты мне все это рассказываешь? – принцесса была сейчас похожа на бесчувственную статую. Отчасти, это так и было. Боль и обида тонули в черной пустоте, заполнявшей сердце.

      – Я хочу помочь.

      – Помочь в чем?

      – Выдержать удары судьбы. Не сдаться без боя, не проиграть.

      – Что за глупости? Я не собираюсь ни с кем ни во что играть.

      – Ну ты даешь, – искренне удивилась