Сердце ведьмы. Екатерина Шрейбер

швырнула ему в руки:

      – Держи. Там вода, еда и пара ковриков.

      Поднявшись по тропинке на вершину пологого холма, Аня моментально забыла о недовольстве. Их встретили горы: разрезанные красными и жёлтыми пластами, пустынные, отполированные ветрами. Сколько бы раз она ни наблюдала этот неземной простор, он зачаровывал и лишал дара речи.

      Марко смотрел вдаль без улыбки, сосредоточенным жадным взглядом, словно хотел навсегда запомнить это место, завладеть им хотя бы в своём воображении. Аню тронула его впечатлительность: человек, который так живо откликался на красоту природы, не мог был плохим.

      Через некоторое время они отправились дальше по ущелью вдоль реки.

      – Кызыл-Чин с тюркского переводится как «Красное ущелье», – рассказывала Аня. – Миллионы лет назад на месте долины находилось реликтовое море, и до сих пор на склонах можно найти окаменелые останки доисторических моллюсков и водорослей. В этих местах сохранились петроглифы и древнетюркские курганы.

      – Меня завораживает древность, – откликнулся Марко.

      – Разве может быть иначе? Ты же потомок римлян.

      – До сих пор жалею, что изучал в университете не историю, а экономику.

      – Ты экономист?

      – Бизнесмен. Унаследовал от отца сеть отелей на севере страны, превратил каждое из двенадцати заведений в особенное: небольшое, камерное, с определённой атмосферой. Я работаю не на массового туриста, а на взыскательных путешественников, готовых ради любви к дикой природе и острых ощущений забираться в самые труднодоступные места.

      – И что, на этом можно хорошо заработать?

      Марко посмотрел на неё, сощурив смеющиеся глаза, и Аню словно окатило тёплым летним дождём.

      – Обожаю умных женщин! Иногда, при правильном расчёте, на индивидуальном подходе можно заработать гораздо больше, нежели при ставке на широкую аудиторию.

      – Забавно. Ты приехал сюда, чтобы перенять опыт?

      Он слегка усмехнулся, но не ответил. Аня решила, что Марко не уловил иронии и просто посчитал, что она сморозила глупость.

      Через сорок минут перед ними снова открылся марсианский пейзаж. Новые оттенки – фиолетовые, графитовые, синие – контрастировали с оранжево-красными и переливались в лучах полуденного солнца.

      – Не могу поверить, – потрясенно прошептал Марко. – Мы оказались на другой планете? Ты волшебница.

      – Не я. Алтай.

      Они поднимались и спускались, рассматривая окрестности со всех сторон, прошли по каждой тропинке, а Марко всё не уставал. Казалось, горы были для него родной стихией. Он превратился в деревенского мальчишку, с азартом лазающего по скалам и забывшего о двадцати годах, проведённых в вечном городе.

      Перед возвращением Аня решила устроить пикник. Они уселись на каменистом берегу реки: постелили коврики, разложили овощи, хлеб, сыр и буженину. Увидев, как Марко достаёт из рюкзака бутылку вина, Аня воскликнула:

      – Её там не было!

      – Я