Искупить кровью!. Валерий Николаевич Ковалев

натопленном кабинете кадровика его встретил незнакомый майор с дочерна обветренным лицом, чуть обрубленным правым ухом и полушубке, затянутом ремнями. Кивнул на табуретку у стола «садись». Пролистав тощее личное дело Александра, задал простуженным голосом несколько вопросов о семье, училище и здоровье.

      – Так, все ясно, – закрыл папку. – Пойдешь, лейтенант, к нам в штрафбат!

      – З-за что? – огорошено приподнялся с табуретки.

      – Неправильно задаешь вопрос. Не за что, а зачем, – уставился льдистым взглядом.

      – Будешь командовать штрафниками, помогать им искупать вину перед Родиной. На сборы полчаса!

      Как впоследствии оказалось, с ним беседовал начальник штаба 8-го Отдельного штрафного батальона майор Василий Афанасьевич Лозовой.

      Тем декабрьским вечером 1943 года, после тяжелых боев, в которых штрафбат понес значительные потери, в том числе и постоянном составе*, он отобрал восемнадцать офицеров от лейтенанта до майора, в основном уже бывалых фронтовиков, возвращавшихся из госпиталей на передовую. Из них только Пыльцын оказался необстрелянным.

      «Да, дела», выйдя из штаба, достал он из кармана трубку (баловался ей еще с гражданки) набил махоркой и, чиркнув спичкой, закурил. О том, что воевать придется в таком качестве, даже не предполагал. Но то, что его отобрали вместе с боевыми офицерами, вызывало гордость.

      Придя во взвод, сунул в вещмешок немудреные пожитки, захлестнув лямкой, наскоро распрощался с помкомзвода, заполнявшим строевую записку за столом и поспешил к месту сбора.

      Это была стоявшая у штаба видавшая виды полуторка.

      Вся группа погрузилась в кузов, майор сел к водителю в кабину. Заработал мотор, тронулись. Вырулив за ворота части, грузовик с затемненными фарами направился в сторону передовой. Она угадывалась всполохами от снарядов, разноцветными пунктирами трассеров и висящими у горизонта осветительными ракетами

      Здесь следует сделать отступление и рассказать о подразделении, куда попал Александр.

      Восьмой Отдельный штрафной (офицерский) батальон Центрального фронта начал формироваться в конце апреля 1943 года в селе Змиевка недалеко от города Орла. Штатный состав управления батальона и его подразделений набирался в основном из офицеров, получивших боевой опыт в Сталинградской битве. Структура батальона фактически соответствовала стрелковому полку.

      У комбата (штатная категория полковник) имелись два заместителя, начальник штаба и замполит (подполковники), а также помощник по снабжению; у начальника штаба – четыре помощника (ПНШ)  – майоры. В каждой роте было по двести и более бойцов, и они по своему составу соответствовали обычному стрелковому батальону. Таким образом, по численному составу штрафбат приближался к стрелковому полку. Штатная должность командира роты – майор, взвода – капитан.

      Батальон состоял из постоянного и переменного состава. К переменному относились те, которые прибывали в него для отбытия наказания за совершенные проступки.

      В