Рыцарь в сверкающих доспехах. Джуд Деверо

удовлетворенный осмотром, торговец наконец отступил.

      – Поразительно! – объявил он. – В жизни не видел ничего подобного! Я немедленно должен привести ювелира из соседней лавки! Пусть тоже посмотрит!

      – Ничего подобного ты не сделаешь! – рявкнул Николас. – Воображаешь, что я целый день буду торчать тут, пока меня осматривают, как клячу на ярмарке? Займешься делом или мне идти в другое место?

      – Нет-нет, сэр, – поспешно заверил нумизмат, становясь за прилавок.

      Николас уронил перед ним кошель.

      – Что ты дашь мне за это? И помни, человече, я всегда забочусь о тех, кто пытается меня надуть, – объявил он таким ледяным тоном, что несчастный Оливер съежился от страха. Этот закованный в латы человек умеет отдавать приказания так, что любой поспешит их выполнить. У него уже ноги подкашиваются!

      Николас отвернулся и отошел к окну. Торговец дрожащими руками открыл кошель. Даглесс осторожно подобралась поближе.

      – Ну? – прошептала она. – Что вы увидели, когда так тщательно его осматривали?

      Торговец нервно взглянул на спину Николаса и, наклонившись к Даглесс, прошептал:

      – Его панцирь – из серебра поразительно высокой пробы, а в цветочные гирлянды залито золото! Изумруды на его шпаге стоят целого состояния, так же как алмазы и рубины на его пальцах. Тот, кто делал этот костюм, не пожалел никаких расходов. О господи! – ахнул торговец, поднимая монету. – Вот она!

      – Королева на корабле?

      – Именно, – кивнул он, нежно гладя монету. – Я могу найти покупателя, но это займет несколько дней.

      Она подумала, что он говорит тоном влюбленного, которому посчастливилось найти давно потерянную возлюбленную.

      Даглесс решительно взяла у него монету и спрятала вместе с остальными в кошель, оставив на виду только одну. Прежде чем продать их, следует посетить других торговцев монетами и сравнить цены.

      – Вы сказали, что дадите мне пятьсот фунтов за эту.

      – А другие? – пролепетал торговец почти умоляюще.

      – Я… то есть мы подумаем об этом.

      Торговец со вздохом удалился в глубь магазинчика, но через несколько минут вернулся и отсчитал пятьсот фунтов в больших современных английских банкнотах.

      – Если вдруг надумаете, я всегда здесь, – окликнул он парочку, выходившую из лавки.

      Оказавшись на улице, Даглесс вручила Николасу кошель и деньги.

      – Я продала одну монету за пятьсот фунтов, но остальные можно сбыть куда дороже. Кажется, все, что на вас надето, стоит целой королевской казны.

      – Я не король, а граф, – возразил Николас, с интересом рассматривая банкноты.

      Даглесс, присмотревшись к панцирю, не сдержала любопытства:

      – Это в самом деле серебро? А желтый металл – действительно золото?

      – Я не нищий, мадам.

      – Я в этом не сомневаюсь, – кивнула она, отступая. – А теперь мне пора.

      Она вдруг поняла, что потратила почти весь день на совершенно незнакомого человека