Один. Иван Лорд

Всё, что было нужно, влезло им в два рюкзака. Кхмеры присели передохнуть, и тут из метели вышли люди, во главе которых шёл молодой человек с кучерявыми волосами рыжего цвета. Они постепенно приближались и остановились на расстоянии пяти шагов. Факей и Одис встали.

      – Кто вы такие? – крикнул рыжий. Его лицо, казалось, излучало мало дружелюбия.

      Факей посмотрел на Одиса и подмигнул ему.

      – Парни, я вижу вы хорошие люди. Давайте не будем ссориться. Мы всего лишь странники. Нам нужен кров и еда. Мы щедро заплатим, – с улыбкой на лице выступил вперёд Факей.

      «Парням» явно что-то не понравилось, потому что рыжий подошёл к Факею и со всей силы ударил его по зубам. Брызнула кровь. Охотник почувствовал острую боль. Упал и схватился за губы.

      – Гады! – крикнул он.

      – Ну, ну – ухмыльнулся рыжий. – Мужики, забирайте всё ценное.

      Мужики сделали пару шагов и остановились. Одис достал свой меч и направил его остриё в сторону врага. Рыжий шагнул назад, выхватывая из-за пазухи кинжал. Его приятели последовали его примеру. Факей поднялся и также пришёл во всеоружие.

      – Двое против толпы. Интересно, – засмеялись мужики.

      – Зато наши клинки длиннее, – выпалил Факей.

      Смех смолк. Повисло напряжение. Мужики не решались напасть, а Одис и Факей стояли в обороне, готовясь к схватке. Никто не желал пролития собственной крови, поэтому все облегчённо выдохнули, когда послышался голос какого-то старика.

      – Что происходит, Ила? – вышел маленький старичок из-за спин мужиков и обратился к рыжему.

      – Чужаки, – виновато указал тот на наших друзей.

      Старичок повернулся и посмотрел туда, куда указывал Ила. Он сделал удивлённое лицо, будто бы не заметил двух юнош сразу.

      – Ах, Ила, зачем же так грубо с гостями? – всплеснул руками старичок. – Ты же видишь, что это достойные люди.

      – Простите, старейшина, – склонился Ила и подал знак остальным, чтобы они убрали кинжалы.

      Старичок зашагал к Одису и Факею, вытянув вперёд руку.

      – Друзья! Я рад приветствовать вас. Простите этого дурака. Он обычный рыбак. Ничего не смыслит в гостеприимстве. Я Иоах, один из старейшин Одинокой.

      Одис и Факей расслабились и убрали свои клинки в ножны. Они пожали руку старичку и представились. Рука Иоаха была сухой и тёплой.

      – Нам очень приятно, что здесь ещё есть достойные люди, – улыбался Факей.

      – Да, да, конечно. Но позвольте спросить. Что привело вас сюда?

      Друзья переглянулись, и Факей стал отвечать.

      – Мы странники с Юга. Вы не знаете тех мест. Ищем себе славы, путешествуем.

      – Славы? Как интересно. Ой! Чего это я? Совсем старый стал. Ведь мороз же. Пошлите в мой дом, там всё и обсудим.

      Старичок развернулся и зашагал за мужиками. Одис и Факей пошли рядом. Быть может, опасно было идти за незнакомцами, но Иоах не излучал никакой злобы или коварства, поэтому кхмеры решили, что могут доверять ему.

      – Кстати, зря говорите, что я тех мест не знаю. Я знаю многое. В молодости я был