Королевские чётки. Зерно чужестранца. Мари Мальхас

как же? Ведь тебя видели на площади с красивым и дерзким. А теперь вот остаёшься в городе на ночь. Ты что стесняешься-то? Я ж не священник.

      Мне пришлось опереться о стену. Слова не подбирались.

      – Ну вот, – Маретт вновь расплылась в улыбке. – Так и знала: всё-таки это была ты.

      – Нет, то есть, да, я, но я просто выполняла поручение Гредвара. Не более.

      – И всё? – она поморщилась. – Как скучно! Значит, ты снова с Гредваром?

      – Вроде того.

      – Ладно, ладно, – она развернулась и зашагала к бару. – Не хочешь – не рассказывай.

      Маретт вытащила из-под барной стойки мешок с фиолетовым порошком, насыпала немного в один из стаканов:

      – Но знай, между вами была замечена… – она потянулась за кувшином и добавила в стакан воду, ярко-розовая пена с шипением поднялась над стаканом. – Алхимия!

      "Да уж, в горле до сих пор осадок после этого взаимодействия. Даже подташнивает".

      – Больше слушай этих тюрбанов, – я махнула рукой в сторону подземелий. – Целый день по городу слоняются, со скуки и не такого насочиняют.

      – Ладно, – она протянула мне стакан. – Не знаю, что там за поручение, но силы тебе понадобятся, за ним надо приглядывать, он у тебя какой-то ненормальный. То на стражников кидается, то к озеру на ночь глядя, попёрся. Из какой дыры он приехал, не слыхала про таких дикарей?

      – Он не дикарь… Подожди! – я уже взяла стакан и присаживалась за столик, но тут меня словно кинули в холодную воду: – Куда "попёрся"?!

      – К озеру. Около часа назад Эруна о нём расспрашивал.

      – А он что, не сказал ему, что там…

      – Да сказал, сказал, но твой только обрадовался.

      "Выходит, король отправился на верную смерть!"

      Моя рука дрогнула, и розовая пена выплеснулась из стакана на стол. Я поставила его и кинулась к двери.

      – Скажи ему, что это не выход, – крикнула Маретт. – Если проблема со стражей, то ты же знаешь, что делать.

      – Комнату на одного, – махнула я и поспешила на улицу.

      – Ну а я ставлю, что выживет! – бросила Маретт мне вслед.

      Я неслась что было мощи, неустанно кляня себя за глупую неуместную эмоциональность

      «Ну я и рыцарь! Правильно меня, видать, в отставку отправили! Совсем из ума выжила – короля одного бросить! Как будто имело значение, нравятся мне его взгляды на жизнь или нет. Мне доверили дело государственной важности, а я развела драму, как капризный отрок».

      На пути уже виднелись ворота города, неподалёку в чистом поле была стоянка возниц. Седые заросшие мужички круглый год жили в своих повозках, кутаясь в десятки одеял. Обычно они спали, пробуждались только при виде клиента.

      – К озеру Эральд, – выговорила я, хватая ртом прохладный вечерний воздух.

      – Э-э-э… нет, – уже поднявшийся возница плюхнулся обратно.

      Я подошла ближе, достала из кармана несколько серебряных монет и показала ему.

      – Да дело не в этом, – усмехнулся он из-под бортика повозки. – Ты не местная и, видимо, не знаешь.