Без крыльев. Людмила Миловацкая

Дядюшка Тристан будет давать его только на занятия. Сэр Роджер, так где ваш сюрприз? – мальчик перевел глаза на Сэтона.

      – Подойди к окну, и ты его увидишь.

      Мальчик живо подскочил к окну, обернулся через минуту с круглыми от удивления глазами:

      – Он мой?!

      – Ну, разумеется. Если хочешь, сейчас же пойдем с ним знакомиться.

      Все, не скрывая любопытства, выглянули в окно. Посередине двора стояла маленькая лошадка. Она беспомощно озиралась вокруг, нетерпеливо перебирая длинными неуклюжими ножками. Не надо быть хорошим знатоком, чтобы определить ценность этого жеребенка.

      – Как он хорош! Роджер, вы балуете мальчика!

      – Конь под стать оружию. Теперь у нашего юного рыцаря есть все, чтобы начать серьезное обучение. Итак, пойдем знакомиться с твоим новым другом!

      – А как его зовут?

      – Ты назовешь его сам, как захочешь.

      – Я назову его Орликом, – обернулся к матери Артур. Она опустила глаза.

      – Не думаю, что это хорошая идея. Ведь так зовут коня твоего отца.

      – Да, но он… Возможно, он… – у мальчика навернулись слезы.

      Роджер привлек к себе мальчика.

      – Даже если твой отец теперь служит нашему Господу на Небесах, ему нужен хороший конь. Вряд ли он захочет менять своего боевого товарища. Как думаешь?

      Артур, вытерев глаза, кивнул головой.

      – Тогда я назову своего коня…

      – Бураном, – подсказал Тристан. – Вон как ему не терпится пуститься вскачь!

      – Так тому и быть! Пойдем, ты скажешь ему об этом сам.

      Мужчины поспешили из комнаты. Голос Артура отзывался радостным эхом по всему дому.

      – Подумать страшно, что было бы с нами, если бы не Роджер, его опыт, знания. Мужество, с которым он выходил нашего мальчика, достойно удивления и восхищения, – не глядя на сестру, заметила Виолетта.

      – Я это помню и буду молиться за него до конца своей жизни.

      – Роджера гораздо больше порадовало бы твое согласие провести этот остаток жизни вместе. Согласись, он вправе на это рассчитывать. – Увидев, как сестра, сжав губы, покачала головой, заговорила настойчивей: – Но почему, почему ты отказываешься от его предложения? Разве не он спас Артура от оспы? Разве не он все это время защищал нас от разбойных нападений? Разве не его стараниями процветает наше поместье?

      – Ты говоришь так, будто забыла, что он ранил твоего мужа!

      – Я ничего не забыла! Рана была нанесена в честном бою. Тристан и даже сэр Кьюбит сумели его простить. И не его прямой удар, а удар исподтишка, удар кинжала разбойника сделал Тристана инвалидом. Не подоспей тогда Роджер со своими людьми, ты не видела бы ни его, ни меня, – последние слова были произнесены с укором.

      – Прости. Наверное, я к нему действительно не справедлива.

      – Может, тебя смущает его внешность? Но оспа не так уж сильно изуродовала его лицо. К тому же наш лекарь уверяет, что со временем ее следы будут менее заметны.

      – Виолетта,