Стальной дрозд. Владислав Русанов

он без лишних слов трусцой побежал по своим следам обратно.

      – Кто бы это? – подозрительно побелевшими губами проговорил Вогля.

      Емсиль пожал плечами.

      «Откуда же мне знать? – подумал он. – Но вот тому, кто заставляет женщину так кричать, я бы голову открутил. Это точно…»

      Продолжая прислушиваться, он осторожно шел вдоль обочины дороги. Пальцы сжимали дубину так, словно вот прямо сейчас кто-то выскочит из подлеска и набросится на них с Воглей.

      Торопливо приблизились Батя и Дыкал. Оба серьезные, сосредоточенные, на поясе у каждого меч, в руках – арбалет.

      – Сорванца я телегу сторожить оставил, – непонятно зачем пояснил Емсилю Батя. – От меня и однорукого проку больше. – Он пошевелил левым плечом. Его рука, хотя и зажила вроде бы, все еще плохо слушалась и могла подвести в самый неподходящий миг. Например, когда нужно котелок с огня снять. Один раз они уже лишились и похлебки и костра одновременно. – Что тут у тебя?

      – Кричат в лесу… – пояснил барнец. – Нехорошо кричат.

      – Кто кричит? Ты… дык… толком говори, – требовательно произнес Дыкал.

      – Кажется, женщина… – развел руками Емсиль.

      – Или девка, – добавил Вогля.

      – Ага! – кивнул Батя. – Из леса доносились девичьи крики, медленно переходившие в женские…

      Оценить шутку по заслугам они не успели.

      Страдающий крик вновь прокатился по лесу. Задрожал, отражаясь от деревьев. Емсиль готов был поклясться, что звучит он приглушенно, сдавленно.

      – О! Опять! – поежился Вогля. – Что делать-то будем?

      – Слышь, мужики, может, и этого до телеги отослать? – нахмурился Батя. – Пользы с него, как с козла…

      – Нет! – решительно перебил его Дыкал. – Нельзя. Вдвоем они такого начудят… А тут… дык… под присмотром.

      – Тогда сзади будь, – брезгливо скривился пожилой сержант в сторону Вогли. – И за железо не хватайся. Порежешься… Пошли, что ли?

      – Мы в лес пойдем? – пискнул Вогля, перемещаясь за спины старших спутников.

      – Нет, на речку, – ответил Батя.

      – Спасать? – не унимался парень.

      – Нет, по ягоды! Да замолчи же ты! – не выдержав, рыкнул на него сержант.

      Они медленно зашагали по дороге. Как-то само собой вышло, что первым оказался Емсиль с посохом наперевес. Сержанты, держа арбалеты на изготовку, отставали от него на пару шагов. «Оно и к лучшему, – думал барнец. – Прикроют в случае чего». Замыкал шествие Вогля. Он ежился, озирался по сторонам и без надобности сжимал рукоять короткого пехотного меча, висевшего на поясе.

      Пока они шли, крики повторились трижды. Каждый раз громче. Значит, отметил про себя Емсиль, идут они в правильном направлении. Он все прикидывал: придется ли драться? И к стыду своему, осознавал, что почти мечтает о хорошей потасовке. Раньше за спокойным и уравновешенным барнцем такого не водилось. Недаром он сказал наемнику, который уговаривал его бросить армию и записаться к ним в банду, что хочет лечить людей, а не калечить. Но сейчас… Нет, нельзя