Освобожденный Прометей. Перси Биши Шелли

в　одном отношении творцами своей эпохи, в　другом – ее　созданиями. От　такой подчиненности не могут уклониться даже высшие умы. Есть известное сходство между Гомером и Гесиодом, Эсхилом и　Еврипидом, Виргилием и　Горацием, Данте и　Петраркой, Шекспиром и　Флетчером, Драйденом и　Попом; в　каждом из　них есть общая родовая черта, под господством которой образуются их　личные особенности. Если такое сходство есть следствие подражания, охотно признаюсь, что я　подражал.

      Пользуюсь этим случаем, чтобы засвидетельствовать, что мною руководило чувство, которое шотландский философ весьма метко определил как «страстное желание преобразовать мир». Какая страсть побуждала его написать и опубликовать свою книгу, этого он не　объясняет. Что касается меня, я предпочел　бы скорее быть осужденным вместе с　Платоном и　лордом Бэконом, чем быть в　Небесах вместе с　Палеем и　Мальтусом. Однако, было　бы ошибкой предполагать, что я　посвящаю мои поэтические произведения единственной задаче – усиливать непосредственно дух преобразований, или что я　смотрю на них как на　произведения, в　той или иной степени содержащие какую-нибудь, созданную рассудком, схему человеческой жизни. Дидактическая поэзия мне отвратительна; то, что может быть одинаково хорошо выражено в　прозе, в стихах является претенциозным и　противным. Моей задачей до　сих пор было – дать возможность наиболее избранному классу читателей с　поэтическим вкусом обогатить утонченное воображение идеальными красотами нравственного превосходства; я　знаю, что до　тех пор пока ум не　научится любить, преклоняться, верить, надеяться, добиваться, рассудочные основы морального поведения будут семенами, брошенными на　торную дорогу жизни, и　беззаботный путник будет топтать их, хотя они должны были　бы принести для него жатву счастья. Если　бы мне суждено было жить для составления систематического повествования о　том, что представляется мне неподдельными элементами человеческого общежития, защитники несправедливости и　суеверия не　могли бы льстить себя той мыслью, будто Эсхила я　беру охотнее своим образцом, нежели Платона.

      Говоря о　себе со　свободой, чуждой аффектации, я не　нуждаюсь в самозащите перед лицом людей чистосердечных; что касается иных, пусть они примут во　внимание, что, искажая вещи, они оскорбят не　столько меня, сколько свой собственный ум и　свое собственное сердце. Каким　бы талантом ни　обладал человек, хотя　бы самым ничтожным, он　обязан им пользоваться, раз этот талант может сколько-нибудь служить для развлечения и　поучения других: если его попытка окажется неудавшейся, несовершенная задача будет для него достаточным наказанием; пусть　же никто не　утруждает себя, громоздя над его усилиями прах забвения; куча пыли в　этом случае укажет на　могилу, которая иначе осталась　бы неизвестной.

      Действующие лица

      Прометей.

      Азия.

      Демогоргон.

      Пантея.

      Океаниды.

      Юпитер.

      Иона.

      Земля.

      Призрак