Илья Муромец и Сила небесная. Юрий Лигун

шумно проглотил слюну, но ложку положил.

      – Читай, – сказал дед.

      – Что?

      – «Отче наш».

      – Деда, а я не помню…

      – Да я ж тебя учил! Выходит зря… А ведь это самая главная молитва!

      – Почему?

      – Потому что её дал ученикам Сам Христос, а молитву Господню забывать негоже!

      – Никифор Иванович, не сердись: он выучит, – вступилась за Илью бабушка Валя.

      – А зачем сердиться? Это ж не мне, а ему без Силы Небесной туго в жизни придётся, – спокойно объяснил дед и неспешно прочитал «Отче наш».

      Урок пошёл впрок – весь вечер Илья учил Господню молитву, а утром перед завтраком прочитал её наизусть. И только один раз запнулся, но дед тихонько подсказал…

* * *

      В Башмачке Ножкину понравилось. Тут, правда, не было моря, зато была речка с волшебным названием Самоткань. На той стороне она вся поросла камышом, который на берегу переходил в небольшую посадку. С высокого холма на этой стороне было видно, что за посадкой лежит поле: вначале зелёное, а потом такое жёлтое, что в солнечный день больно смотреть.

      – Это подшолнухи, – объяснил Илье Колька Цопиков – вожак башмачкинских пацанов: – Когда пошпеют возьмём лодку, шплаваем за шемечками.

      С Колькой Цопиковым Илья познакомился на второй день после приезда, но его имя он услышал раньше.

      – Есть тут у нас один Колька шепелявый… Все зубы в драках растерял, – тихонько, чтоб не слышал дед, предупредила Ножкина бабушка. – Ты держись от него подальше: он городских страсть как не любит.

      Но дед всё равно услышал и, потрепав Илью по голове, сказал:

      – Ну и пускай не любит, а ты люби – и он научится…

      С таким напутствием Ножкин пошёл на берег и сразу нос к носу столкнулся с Колькой и его командой. Местные прыгали в воду с высокого рыбацкого мостка: кто бомбочкой, кто головкой, весело гогоча и поднимая тучи брызг. Сначала они Илью не заметили, но когда он снял шорты и остался в ярких американских плавках, все головы повернулись к нему.

      – Гля, какой индюк припёрша, – прошепелявил самый высокий.

      – Индюк! Индюк! – загоготали остальные. – Толибася, покажь индюка!

      – Улу-лу! Улу-лу! – замотал головой жирный белобрысый мальчишка со странным именем Толибася, который явно работал в этой компании дежурным клоуном.

      Улюлюкая и мотая головой, Толибася взбежал на мосток, нелепо замахал руками-крыльями, наклонился, смачно похлопал себя по заднем месту, обтянутому пёстрыми трусами, и с диким рёвом рухнул в воду.

      Местные просто повалились на землю и задрыгали ногами:

      – Колян, покажи класс! – крикнул крепенький мальчишка, чёрный от загара, как негритёнок.

      Шепелявый вскочил на ноги, поправил резинку трусов, которые доходили ему до колен, разогнался и лихо сиганул с мостка, картинно раскинув руки в стороны, но успев сложить их над головой перед тем, как войти в воду. Потом он выбрался на берег и вразвалочку подошёл к Ножкину.

      – Ну, што, индюк, шлабо так?

      – Не слабо, –