Очищающий огонь. Часть 2. Пламя расширяется. Александр Славинский

и сказал: «пройдя через твои руки, он обретёт жизнь». Смысл его послания я не понимала, пока не встретила Эгрина. Я почувствовала, что должна передать талисман тому, кому он предназначен, и кто сумеет им воспользоваться.

      Амадея задумалась. У неё никак не складывалась целостная картина.

      – Ашара, я благодарна Эгрину за спасение на Этране, но не могу понять его действий позже. Как объяснить нападение Бута на принца Карде и убийство сопровождавших его дворян? Данный инцидент уже спровоцировал войну.

      – Возможно, это наименьшее из зол, которые могли бы обрушиться на нас. Либо просто стечение обстоятельств. Ведь порой мы вынуждены действовать, не задумываясь о далёких последствиях.

      – Как это «меньшее из зол»? – удивилась Амадея. – Куда уж хуже.

      – Ваше Величество, а вам известно, почему семье Карде не вернули законный престол, а решили сделать императрицей победительницу конкурса красоты?

      Амадея удивлённо посмотрела на жрицу, не понимая, куда та клонит.

      – После обретения свободы народ пожелал видеть на троне нового правителя, который олицетворял бы возрождение государства, – ответила императрица.

      – Можно сказать и так, – кивнула Ашара. – Но это официальная версия, а истинная причина другая. Возможно, вы пытались найти её, но я сомневаюсь, что кто-то открыл вам настоящую.

      – Мне известна лишь официальная. – Почему-то эта тема вызвала в душе императрицы недовольство. Но ей хотелось знать больше. – Объясните.

      Ашара склонилась ещё ниже, чтобы приблизиться к уху Амадеи, и та позволила жрице обойти этикет.

      – Эту тайну знают немногие, – прошептала гостья. – Род Карде очень древний. Он уходит корнями в те далёкие времена, когда люди ещё не создали галактическое государство, нашу Империю. Это примерно два тысячелетия назад, а может, и больше. Ясновидящие знают, что Карде прокляты. Тёмная сила издревле жила в этом роду и переходила от одного императора к другому, от отца к сыну. Люди, не способные видеть сущность, поработившую королевскую семью, поддерживали Карде, как символ добрых старых времён. И им невдомёк, что Империей правил астральный паразит.

      – Даже так? – поразилась Амадея.

      – Ясновидящие желали отстранить демона от руководства государством. После ухода дзугов появилась возможность лишить Карде власти. Но кого избрать? Было решено устроить конкурс, на котором победила самая достойная девушка. И теперь вам, Амадея, предстоит основать царскую семью, свободную от проклятия старой династии.

      – Почему ясновидящие не изгнали из Карде тёмную силу? – поинтересовалась императрица.

      – Сущность, завладевшая королевской семьёй, была довольно могущественной. Попытки её убить предпринимались неоднократно, но никто не мог её уничтожить либо изгнать. Она жила в Эдране с детства, как до этого в его отце. А мозг принца спал.

      В тот день, когда Карде направлялся в ваши покои, он впервые