Мёд мудрости. Сергей Зацаринный

стопам и подался в ханскую службу. Сначала толмачил по греческим делам, чью грамоту изучил при православном храме. Потом выучил уйгурское письмо и пошёл уже по более серьёзным делам. Стал одеваться в монгольское платье, а на пояс вешать чашку для кумыса. Со временем получил жалованный красный халат и выслужился в помощники самого сарайского эмира. Повесил на грудь ханскую пайцзу с надписью: «Кто не повинуется – умрёт». В прошлом году сам Узбек наградил его золотым поясом – не всякий эмир может похвастать.

      Урок – служи честно, за ханом служба не пропадёт.

      Сейчас наиб был без пайцзы, в простом монгольском халате. Даже шапочку не надел.

      Калач он был тёртый, потому про городские сплетни уже знал. Сотника сразу встретил улыбкой:

      – Поймал дэвов? Или гулей? Все по разному говорят.

      Итлар покаянно засопел:

      – Сам виноват. Всё тянет на охоту. Столько лет ловчим был. А тут собачка хорошая подвернулась. Это большая редкость. Не каждую можно научить по следу ходить.

      Наиб одобрительно кивнул, и сотник оживился:

      – Странным показалось, что человек не по дороге шёл, а из степи. Ну и одет необычно. Весь в чёрном. Одежда необычная. Просторная, рукава широкие, голова сверху закрыта, как у плаща. Главное, лицо платком закрыто. Ночью. Видеть его никто не мог, значит просто прятался в темноте. Следов рядом никаких. А тут собачка. Оказалось по следу ходит. Хорошая собачка. С такой бы на охоту. До самого кладбища след держала. А это, почитай половина фарсаха.

      – На кладбище заплутала?

      – Немудрено. Кладбище большое, старое. Тут и кусты, и деревья, кругом тропки, склепы, надгробия. Да и след уже остыл…

      – Простыл, – эхом откликнулся наиб. – Значит, где гули прятались, не нашёл?

      Сотник внимательно посмотрел на собеседника, ища насмешки. Тот был серьёзен и явно задумался.

      – Про кладбище, кроме тебя кто знал? – спросил после недолгого молчания.

      – Только хозяин собаки. Этот самый молочник.

      – А он пошёл потом на базар. Да ещё на главный. Самое место, – опять развеселился наиб. – Про гулей это он болтал?

      – Я с ним ни словом не обмолвился. Только собаку похвалил. Спросил ещё, не ходит ли на охоту.

      – Про нечистую силу уже на базаре придумали. Надо будет завтра лекаря хорошего послать, пусть тело повнимательнее посмотрит. Может, выяснит отчего умер этот путник.

      – Тут и гадать нечего. Я ведь столько лет в ловчих ходил. Потом в войске, в ертауле следопытом. Всякого насмотрелся. В том числе и змеиных укусов. Когда тело осматривал, сразу увидел ранки на руке. Спутать трудно. И вокруг всё опухло. Видно и лицо от этого перекосило. Видал такое раньше. Хотя лекарь, конечно, вернее скажет.

      – Про это кому-нибудь говорил?

      Сотник покачал головой.

      – Молочнику этому?

      – Он к телу и не подходил, а других я не подпускал. Разве что потом,