Возвращение. Леонид Гришин

почему у других деньги есть? Вон, у Генки, у него чего только нет!

      – У Гены мама, папа и дедушка с бабушкой работают. А мы с тобой только вдвоём. И я работаю одна. Поэтому давай вместе думать, как нам накопить столько денег, чтобы мы могли купить всё необходимое для школы.

      С тем Максим и смирился. Но мама всё равно старалась делать Максиму приятное: иногда покупала ему мороженое, конфеты. Он любил свою маму и очень дорожил ею.

      Так шло время. Через год, первого сентября, мама отпросилась с работы, чтобы проводить Максима в первый класс. Им удалось купить всё, что было нужно для школы, – Максим шёл в новом костюме и с рюкзаком за спиной. А на следующий день утром она дала ему ключ на длинной верёвочке и сказала, во сколько нужно выйти в школу, чтобы не опоздать. Маме нужно было рано уходить на работу, поэтому Максим собирался сам. Он оделся и собрался в школу. Закрыл дверь, ключ повесил на шею, чтобы не потерять.

      Во дворе он встретил компанию дворовых ребят. Верховодил там Мамон. Его так прозвали, потому что фамилия у него была Мамонов.

      – А ну, шкет, иди сюда! Это ты что, в школу задумал идти? – крикнул он, увидев Максима.

      – Да, я иду в первый класс, – гордо ответил Максим.

      Мамону было уже десять лет, а он еще ходил во второй класс.

      – Ну, что же, раз ты идёшь в школу, будешь носить мой портфель. Я тебе его доверяю.

      – Как это? – удивился Максим, – у меня есть свой рюкзак.

      – И мой будешь тоже носить!

      – Нет, я не понесу.

      – Ты что сказал? Тебе оказано великое доверие нести мой портфель, а ты отказываешься? И почему стоишь в фуражке перед старшим?

      Мамон ударил Максима по голове так, что фуражка слетела с головы и упала в пыль.

      Максиму было так жаль эту фуражку. Мама купила её на последние деньги…

      Максим разогнался и головой ударил Мамона в живот. Тот схватил Максима и повалил на землю. В итоге у Максима оказался разбит нос. Из носа капала кровь. Весь свой костюм он выпачкал в пыли. Ребята смеялись над ним.

      – Запомни, ты будешь носить мой портфель! А сейчас иди и убери сопли, не могу же я доверить свой портфель сопляку.

      Максим поднял с земли свою фуражку. Злость кипела в нём, но он ничего не мог сделать.

      Он вернулся домой, разделся, умылся, лёг на диван, чтобы кровь перестала идти. А затем он начал чистить костюм и фуражку, чтобы мама не узнала. Но мама всё равно заметила…

      – Что случилось? – спросила она Максима, пытаясь заглянуть в его глаза.

      – Я шёл и упал. Всё перепачкалось.

      Мама догадалась, наверное. Она постирала и погладила Максиму его костюм, почистила фуражку, а на следующий день сама повела его в школу. Мамон и его компания уже ждали Максима во дворе. Мама подошла к Мамону и сказала ему что-то, чего Максим не услышал. Но после этого к нему никто не приставал…

      В школе он учился хорошо, а мама продолжала работать воспитательницей. Денег никогда не хватало. Однажды, когда Максим шёл из школы домой через двор, его позвал дядя