За гранью Разлома. Алиса Мак

сел на предложенный ему стул и, словно зверьку, протянул Катёнку руку. Малышка нерешительно подалась вперёд, шлёпнула ладошкой по протянутой руке и дезертировала к матери. Подхватив младшую дочь на руки, мама присела на край дивана.

      – Ты запер дверь? – сварливо поинтересовалась бабуля.

      Макс кивнул.

      По-крабьи пятясь боком в попытке скрыть дыру в штанах, Рада подобралась к дивану и опустилась рядом с мамой.

      – А я? – вопрос не давал ей покоя. – Я плохо её заперла?

      Она надеялась на отрицательный ответ. Не хотелось верить в свою ошибку. Надеялась, что всё дело в гениальности Макса. Даже любящая поворчать на названого внука бабуля не гнушалась этого слова и признавала, что таких людей, как он, она не встречала за всю свою долгую жизнь. Наделённый весьма средней колдовской силой, Макс совершенно фантастически обращался с печатями, порой находя для них абсолютно неожиданное применение. Там, где Рада видела причудливо переплетённые в общий узор элементы, её названый брат различал нечто большее. Он постоянно носил при себе толстую колдовскую книгу с личной коллекцией печатей, так может, в ней нашлось что-то, что отперло дверь? Рада очень надеялась на это, но Макс сказал:

      – Да. Я даже не понял, что она была заперта.

      Бабуля укоризненно покачала головой. Чувствуя себя так, будто её только что облили ледяной водой, Рада поджала колени и спросила:

      – Как это может быть? Я уверена, печать сработала. Я же видела, как дверь прирастает.

      – Видимо, только с твоей стороны. Когда я потянул ручку на себя, дверь немного хрустнула.

      Позор. Рада схватилась за голову и упёрлась в колени лбом, не желая видеть лица родных. Ей казалось, даже Катёнку в тот момент стало стыдно за неё.

      – Вам стоило поставить обычный замок с засовом, – заявил тем временем Макс. – Раде было бы проще.

      – Справится она, – железным, не терпящим возражений тоном отрезала бабуля. – Рано на ней крест ставить. Печати надёжнее замков.

      – Да, но если…

      – Никаких замков!

      Наличие металлических элементов на деревянной двери помешало бы печати работать правильно, это понимали все. Сгорая от стыда, Рада с силой вжималась в колени лбом. Она опять всех подвела. Если бы поздним гостем оказался не Макс, а кто-то другой, кто-то опасный, она сама стала бы причиной гибели всей семьи.

      Словно желая забрать себе часть страданий старшей дочери, мама мягко погладила её по спине.

      – Всё хорошо, – тихо проговорила она, и Рада шмыгнула носом.

      – Простите меня.

      – Всё хорошо, – повторила мама, а Катя, должно быть, смущённая воцарившейся в комнате атмосферой, крепче прижалась к ней. – Максим, ты к нам надолго?

      – На неделю, не больше. Не помешаю?

      – Тебе всегда рады в этом доме.

      Мама говорила медленно и тихо, глядя собеседнику прямо в глаза. Это смущало многих, и Макс был в их числе. Бабуля считала, что смущаются только те, кто чего-то стыдится.

      – У тебя всё в порядке? Что-то случилось?

      Макс редко отвечал на эти вопросы. Рада не