Трилогия Харканаса. Книга 1. Кузница Тьмы. Стивен Эриксон

от времени. Возможно, он промахнулся с выбором, однако других вариантов не было, за исключением кресла, в котором до этого сидел отец, но тогда юноша оказался бы спиной к Драконусу. Поколебавшись, он неуверенно опустился на старинный стул.

      – Должен заметить, камень на твоем месте выглядел бы лучше, – проворчал отец. – Я не собираюсь забирать тебя в Цитадель, Аратан, – и нет, причиной тому вовсе не стыд. Обстановка в Куральде Галейне накаляется. Я сделаю все возможное, чтобы умиротворить недовольных из числа Великих домов и Обителей, но положение мое куда более шаткое, чем тебе может показаться. Даже среди Великих домов меня все еще считают кем-то вроде чужака, и нельзя сказать, что мне особо доверяют. – Он внезапно выпрямился и бросил взгляд на сына. – Но ты ведь почти ничего об этом не знаешь, да?

      – Вы – фаворит Матери-Тьмы, – сказал Аратан.

      – Тебе известно, что это означает?

      – Нет, кроме того, что она выбрала вас, чтобы вы были рядом с ней.

      Глаза отца слегка сузились, но он лишь кивнул в ответ.

      – Похоже, это решение поставило меня между нею и высокородными из Обителей – которые все сплошь носят титулы сыновей и дочерей Матери-Тьмы.

      – Сыновей и дочерей – но не по рождению?

      Драконус кивнул.

      – Притворство? Или непоколебимая преданность? Кто знает?

      – И я для вас такой же «сын», отец?

      Вопрос явно застал Драконуса врасплох. Он пристально посмотрел на Аратана.

      – Нет, – наконец ответил он, но не стал вдаваться в подробности. – Я не в силах гарантировать твою безопасность в Куральде Галейне – даже в самой Цитадели. И вряд ли ты можешь рассчитывать хоть на какую-то преданность со стороны Матери-Тьмы.

      – Это я понимаю, отец.

      – Мне придется отправиться на запад, и ты будешь меня сопровождать.

      – Да, отец.

      – Я должен на какое-то время ее покинуть – прекрасно осознавая, сколь велик риск, – и потому не потерплю, если ты станешь задерживать меня в пути.

      – Конечно, отец.

      Драконус немного помолчал, будто размышляя, почему Аратан отвечает ему так спокойно, а затем добавил:

      – Нас будет сопровождать Сагандер, чтобы продолжить твое обучение. Но мне придется поручить тебе опекать старика: хотя он полжизни мечтал побывать у азатанаев и яггутов, похоже, эта возможность представилась ему слишком поздно. Вряд ли он настолько слаб, как кажется ему самому, но в любом случае тебе предстоит о нем заботиться.

      – Понимаю. Отец, а капитан Ивис?..

      – Нет, он нужен в другом месте. Нас будут сопровождать сержант стражи Раскан и четверо пограничников. Это не увеселительная поездка. Двигаться будем быстро, возьмем запасных лошадей. Баретская пустошь негостеприимна в любое время года.

      – Когда мы отправляемся, отец?

      – Послезавтра.

      – Вы намерены оставить меня у азатанаев, отец?

      Драконус подошел к открытому окну.

      – Возможно, –