Аконит. Ирена Мадир

рассказывали, что это падшие женщины, зависимые от удовольствий, – стыдливо пролепетала Кора, старательно чиркая на углу бумажки.

      – Поверь, приятного в их жизни мало.

      – Откуда тебе знать? Ты… пользовался их услугами?

      – Я предпочитаю искреннюю симпатию и активное согласие без оплаты, – Джон усмехнулся. Он сидел на полу у кофейного столика. Перед ним лежал раскрытый портсигар, куда он складывал сигареты из только распечатанной упаковки. Очки сползли почти на самый кончик его кривоватого носа, а на лоб упали несколько темных прядей. – Какое-то время я надеялся писать о криминале, поэтому завел некоторые знакомства. К тому же я сирота, родителей нет. Был дед, который жил на Левом берегу, а это не самый хороший район. Можешь представить, с кем я там водился.

      Серые глаза теперь смотрели на Кору. Та снова покраснела, смутившись и своего вопроса, и пристального внимания к внешности Джона. Он, судя по кривоватой усмешке, заметил заинтересованный взгляд своей напарницы.

      – Ладно, – Кора спешно отвернулась к столу, опуская голову к бумаге. – Вернемся к убийству. Яд?

      – Вместе с наркотиком.

      – Она была знакома с Блейзом?

      – Кто знает… Но он ведь не единственный канал сбыта сильвер-даст.

      – Ты не сказал мне имя… девушки.

      – Беатрис, – Джон хлопнул крышкой портсигара.

      – Можешь закурить, – бросила Кора, – я не против. А то мне уже неловко, я как будто мешаю.

      – Вовсе нет.

      – Но при мне ты не куришь.

      – Пассивное курение…

      – Вреднее, да, я в курсе. Но не припомню, когда это я просила тебя заботиться о моих легких, – Кора раздраженно чиркнула на листке, едва не продырявив его. – Я не мармеладка, не растаю. Или это потому, что я девушка?

      – Это потому, что ты не куришь, – мягко улыбнулся Джон. – Но если ты обещаешь не жаловаться на пропахшее дымом платье, то я действительно не прочь уменьшить свой запас сигарет.

      Кора поерзала на стуле, пытаясь заставить турнюр лечь удобнее. С одной стороны, возмутилась сама, а с другой, вдруг родители учуют запах? А если и так, что с того? Как же, однако, надоел этот постоянный контроль! И даже непонятно, чего в нем больше – искреннего беспокойства или все-таки недоверия?

      – Кури уже.

      Джон вытянул сигарету, зажал ее зубами и щелкнул пальцами, вызывая небольшой огонек. Кора моргнула раз, другой. Конечно, он маг, ведь он пишет о техномагии. Но она еще ни разу не видела, чтобы напарник вытворял что-нибудь эдакое.

      – Что-то не так? – Джон отвел сигарету в сторону, выдыхая облако дыма. Глаза его щурились за стеклами линз.

      – Просто забыла, что ты маг, – призналась Кора. – На кого учился?

      – Артефактолог. Вернемся к нашей Беатрис?

      – А? Точно! Умерла от раны на шее, как и Блейз?

      – Угадала. Помимо прочего, она была связана. Возможно, элемент игры для клиента…

      – Клиента, который оказался убийцей. Его ведь заметили?

      – Заметили подозрительного мужчину. Высокий, в черном плаще,