Снежный бал в королевском дворце. Татьяна Ткачук

за этой троицей к выходу. Она еще успела улыбнуться служащей, проходя мимо прилавка, и поблагодарить ее за чудесные пирожные и кавву. Та кивнула в ответ, пригласив заходить в «Кокетку» в любое удобное время.

      Все четверо вышли на улицу, и Эстэль непринужденно махнула рукой в сторону кареты:

      – Нам туда, сьеры!

      Все четверо подошли к экипажу, на козлах которого дожидались их слуги, и Гастон, увидев высоких незнакомцев, следовавших за его хозяйками, встрепенулся, соскочил на снег и повернулся к девушкам:

      – Сэра Жанин! Все в порядке?..

      И подозрительно оглядел обоих молодых людей. Однако тех ничуть не смутили взгляды какого-то слуги, потому что они сделали вид, что его не существует.

      Жанин же ответила:

      – Да, Гастон! Всё хорошо! Эти сьеры просто провожают нас до кареты!..

      И повернулась к мужчинам:

      – Господа! Благодарю, что проводили нас. Но теперь нам пора…

      – Что ж… Было приятно встретиться вновь, – очаровательно улыбнулся Бастьен, после чего прикоснулся пальцами к полям шляпы, слегка приподнимая ее над головой.

      Гастон тем временем открыл дверцу, и Эстэль, сделав книксен, что вероятно, послужило прощальным жестом сразу обоим мужчинам, полезла внутрь.

      Жанин немного виновато улыбнулась:

      – Прошу прощения, господа! Манеры моей сестры оставляют желать лучшего!

      – Вы совсем не похожи с сестрой, – заметил Бастьен.

      – У нас разные родители, – негромко сказала девушка. – Мы – сводные!

      – Что ж, это многое объясняет!

      – Прощайте, господа, нам, и впрямь, пора, – слегка поклонилась Жанин и полезла в карету.

      – Я закрою дверцу, – сказал Бастьен, однако, Гастон так и продолжал стоять, не двигаясь с места, и тогда брюнет слегка повысил голос, в котором зазвучали командные интонации. – Любезный, ступай на облучок! Я позабочусь о юных сэрах!

      – Это моя обязанность, благородный сьер, – спокойно, но решительно ответил слуга.

      Бастьен хмыкнул, но ничего не сказал, лишь захлопнул дверцу, убедившись, что во время движения она не распахнется.

      Слуга только потом занял свое место рядом с кучером, и карета тронулась, оставив за собой двух мужчин, один из которых смотрел вслед экипажу с непонятной задумчивостью, а другой – с явным недовольством.

      ***

      – Ты с ума сошел, брат! Зачем было подходить к девчонкам?! Они ведь еще совсем зеленые!

      – Эта блондиночка… Она показалась мне забавной!

      – Прекращай! Мало тебе придворных дам, готовых на всё, и девочек из заведения Мамочки Лизетт?!

      – С ними так скучно!..

      – Ну, а Марсела?..

      – Да что – Марсела?!

      – Она вцепилась в тебя, как блоха в собачье ухо…

      – Она ничего не добьется!

      – Отец ведь снова поставил тебе условие?..

      – Отстань, кузен! Пока смогу – буду сопротивляться…

      – Гляди, чтобы не угодить в ловушку!

      – Не стращай меня!

      – Даже и не собирался!..