Очень Большой Лес. Том 1. Василий Головачев

чертополох, только в тысячу раз крупнее. И веяло от этой гигантской чешуйчато-шипастой растительной опухоли такой воинственностью, угрозой и злобой, что Максим невольно сглотнул, чувствуя, как вспотела шея.

      – Что это, Максим?! – слабым голосом спросила Вероника.

      – Лес! – очнулся он.

      – Лес?!

      Пот с шеи стёк ручейком на грудь.

      – Лес, но… чужой! Присмотрись к его границе. Видишь, что там происходит?

      Вероника привстала, высовывая голову над краем ветрового конуса.

      Живой лес, к которому привыкли попаданцы, в этом поясе перед колючей полосой кончился. За его последними «семьями», выглядевшими как засохшие либо сгоревшие остовы скоплений деревьев, обросшие фиолетовой паутиной плюща, шли несколько рядов «баобабов» и «мангров», образуя нечто вроде слоя растительной брони, сдерживающей натиск несметного войска агрессора. Но и они тоже поросли лианами, плющом и колючками, перекинувшими свои побеги на засохшие лесные заросли, отвоёвывая у заповедного леса очередные территории.

      – Так вот что он хотел мне показать…

      – Что?

      – Вторжение! Это война, Вероника! – Максим достал флягу, сделал несколько крупных глотков воды, протянул спутнице. – Наш лес воюет с пришлым! И просит помощи!

      Вероника машинально взяла флягу.

      – У него же нет языка…

      – Он разговаривает со мной мысленно, хотя, наверно, мыслями это назвать нельзя. Но я чувствую его опасения и переживания и понимаю, чего он хочет.

      – Чего?

      – Можешь смеяться, но он действительно просит ему помочь.

      Вероника едва не облилась водой, села на место.

      – Жуть какая! Но что мы можем сделать? Чтобы уничтожить эту черноту, нужна атомная бомба! Я не права?

      Сердце отпустило. Захотелось успокоить спутницу, а заодно успокоиться самому.

      – Ничего, придумаем что-нибудь, – улыбнулся Максим. – Вряд ли этот чёрный лес бесконечен, скорее это какой-то островок, так сказать, диверсионный отряд, высадившийся здесь не очень давно и начавший устанавливать свои законы.

      – Диверсионный отряд? – удивилась Вероника. – Откуда? С другой планеты?

      – Не обязательно с другой. Он мог попасть сюда так же, как и мы, из другой Вселенной.

      – Это всё Костины фантазии, – засмеялась девушка.

      – А вдруг он прав? Факт ведь налицо? Нас каким-то образом перенесло сюда. Почему же такое не могло произойти с чёрным лесом? Невооружённым глазом видно, что он здесь что раковая опухоль в теле человека.

      Вероника покачала головой.

      – Ты… фантаст!

      – У меня дед сказки писал, – рассмеялся Максим. – Я весь в него.

      Что-то зажужжало под аппаратом.

      Максим перестал смеяться, прислушиваясь, свесился через тумбу, чтобы заглянуть под аэробайк.

      Жужжание усилилось, и над защитным конусом аэробайка всплыл гигантский, размером с кулак человека, полосатый шмель! Впрочем, это действительно был какой-то особенный шмель, похожий на земное насекомое только расцветкой