Очень Большой Лес. Том 1. Василий Головачев

угрозу, которую нельзя сбрасывать со счетов. Ещё вопросы имеются?

      – Можно я поднимусь наверх? – Костя ткнул пальцем в заросли «тростника» по краю воронки.

      – Только не отходи далеко и не высовывайся, особенно если заметишь подозрительное движение. Сразу зови меня.

      – Ладно, ладно. – Ботаник смешно – на четвереньках – побежал по склону кратера вверх.

      Вениамин Витальевич проводил его недобрым взглядом.

      – Зря вы дали ему свободу, товарищ совершенно непредсказуемый, пустоголовый, несмотря на высшее образование.

      – Посмотрим, как он себя будет вести. Начнёт самовольничать – приструним.

      – Я тоже хотела бы осмотреться, – несмело проговорила Вероника.

      – Не дайте ему увлечься и сами не увлекайтесь.

      Девушка просияла и полезла из кратера к его валу.

      – Так что вы собираетесь делать? – спросил археолог, пребывая в нерешительности: то ли ему следовать за товарищами, то ли остаться со спасителем.

      – Вооружусь и схожу к лагерю боевиков. Скоро наступит местная ночь, и к этому моменту хотелось бы понять, каким образом освободить остальных пленников.

      – Если они ещё захотят пойти с вами.

      – Выбор у них невелик: либо сбежать от этих головорезов, либо умереть в заточении. Свободы им никто добровольно не предоставит.

      Археолог кивнул.

      – Наверно, вы правы. Могу пойти с вами.

      Максим улыбнулся, проведя ладонью по лицу и уколовшись о выросшую за почти трое суток щетину. Озабоченно подумал: надо привести себя в порядок.

      – В этом деле вы мне не помощник.

      – А если вас заметят?

      Максим не выдержал, засмеялся.

      – Нас обучали много лет быть незаметными и неслышимыми в любом районе земного шара, даже в пустыне и на ледяном поле. Хотите убедиться?

      – Что вы имеете в виду?

      – Закройте глаза, досчитайте до десяти и откройте.

      Археолог послушно закрыл глаза, начал считать, закончил и спросил, не открывая глаз:

      – Можно открыть?

      Никто ему не ответил.

      Вениамин Витальевич открыл глаза. Рядом никого. Только громада ракеты с разорвавшей её трещиной да склоны кратера, поросшие густой невысокой травой. Стоявший в трёх шагах десять секунд назад командир группы спецназа исчез.

      Хмыкнув, Вениамин Витальевич обошёл «яйцо», заглянул внутрь, пошарил в отсеках и снова никого не обнаружил. Для верности обошёл аппарат ещё раз, попытался отыскать следы в траве, вгляделся в стену кустарника наверху кратера.

      – Сдаюсь, Максим.

      Над ним сгустилась тень, и майор, как фокусник, возник в метре от археолога, спрыгнув с горба аппарата.

      Учёный покачал головой.

      – Я не слышал, как вы взбирались. Очень убедительно!

      – Подождите минуту. – Максим влез в аппарат.

      Костюм надевать не стал, нацепил только поверх инопланетной ветровки жилет-разгрузку. Взял винтовку, пистолет и шлем, в корпус которого была вмонтирована рация.

      – Идёмте,