Призванный быть зверем. Книга вторая. Земля Корнара. Андрей Сантана

листьев танцевали под порывами ветра, тучи все больше затягивали небо, а темная земля, будто зеркало, отражала эту черноту.

      Мелони в последний раз обернулась. Снег, к которому она привыкла, остался позади, и, снимая шляпу, она понимала, что скоро опять нужно будет маскироваться. Но желания идти вперед только прибавилось.

      Аннет, поймав один из листочков, вдохнула полной грудью.

      – Как хорошо, – прошептала она сама себе.

      – Хорошо? – выгнула бровь Рифа.

      – Жить…

      Увидев металлический знак “Впереди Пограничье”, мы свернули с дороги, углубившись в лес. Слишком теплая одежда была уже ни к чему, и многие девочки вернулись к своей привычной. Штаны на подтяжках у Рифы, сарафан у Аннет… Другим пришлось переодеваться полностью.

      Я караулил, привыкая к ощущениям после очередного выжигания глаз. Первой ко мне вышла Алька.

      – Девочки уже скоро.

      – Ничего страшного, я… Оу.

      Повернув голову к Альке, я на мгновение потерял… Просто потерялся…

      Пепельноволосая мало того что снова скинула пару лет из-за того заклинания, так еще и нацепила весьма обтягивающую одежду с корсетом… и это что, чулки? Слишком плотные и явно не из ткани, но все же… Черт.

      – Большое спасибо, – подмигнула она мне, увидев мою реакцию.

      – Кхм, я как раз хотел поговорить именно об этом…

      – Да, как вы думаете, Клиф, какое сейчас положение занимают женщины в нашем обществе? – Ведьма встала напротив меня, чтобы увидеть, когда пойдут девочки.

      – Я думал, это касается только ведьм.

      – После великой войны женская часть населения на нашей земле и так сильно поредела, а охота на ведьм только усугубила положение. Это не ощущается в частных случаях и не касается оборотней, а вот в целом… На пять мужчин приходится всего одна женщина. И в основном женщинам разрешены только простые профессии: лоточница, кухарка и другие не очень престижные работы. Только недавно появился корпус, в который принимают исключительно женщин, и более-менее общие права восстановились, но, чтобы забраться на вершину… Женщина должна быть по-настоящему выдающимся человеком.

      – Понятно… Представляю, как легко можно убрать неугодную, указав на неё перстнем и крикнув «ведьма!».

      – Поэтому, чтобы выжить, приходится пользоваться этим.

      – Этим?

      – Своей природной красотой. – Алька зачесала волосы за ухо, и дальнейших объяснений не потребовалось.

      “Помню, как мы проникали в город театров. Ух, ты еще называешь меня пошлой! Но ты не видел Альку, которой что-то надо… Опыт невероятный!”

      Я даже соскучился по твоим комментариям…

      Постепенно к нам присоединились остальные. В глаза сразу бросилась особая закутанность Риты. Очевидно, Алька специально сделала это, чтобы все внимание отвлекать на себя.

      – Если ты думаешь, что я позволю тебе делать то, чего ты не хочешь, то, ведьма, мы все еще плохо знакомы, – отправил я мысль пепельноволосой.

      – Это успокаивает, – прошептала она.

      Мы