Когда секс превращается в… Оружие!. Андрей Арсланович Мансуров

о пришлось плюнуть на тут же потускневший сон, и, морщась от пронзительного завывания, ринуться сломя голову в рубку. Единственное, что Джо успел – прихватить со спинки стула штаны!

      Пол уже плюхнулся в штурманское кресло, а поскольку свой застиранный комбез он не снимал даже во время сна, ему не пришлось корячиться, прыгая на одной ноге, прежде чем сесть.

      Сирена смолкла.

      – Ну, что тут у нас? – Джо наконец справился с непослушным предметом одежды, и ввалился в капитанское кресло, сразу протестующе заскрипевшее под его двумястами двадцатью фунтами, и зажужжавшее сервомотрчиками, подстраиваясь.

      – У нас тут – нечто не совсем обычное. Я бы даже сказала – эксклюзивное. Такого прежде не встречала. Чуть не пролетела мимо. – Мать, суперкомпьютер их «Чёрной каракатицы», говорила как всегда: приятным и мягким женским голосом. С отличной дикцией. Вот только лексикон и стиль общения ей несколько подправил во время последнего техобслуживания техник Вассья. И Джо уже раз двадцать грозился «выворотить на …ер!» блок юмора и неформальной логики, который тот всобачил Матери в процессор, – Думаю, вам лучше самим взглянуть.

      На центральном экране возник корабль. Явно – чужой.

      Впрочем, Джо, повидавший за время их странствий немало подобной техники, ничего особо «эксклюзивного» не увидел: ну, вытянутый и заострённый с обеих концов цилиндр. Ну, на корме обвешанный в два ряда ходовыми дюзами: словно папуас с Гаваев в ожерельях из цветочков и ракушек. Ну, антенны дальней связи, и сенсоры для обнаружения различных излучений по всему корпусу…

      Корабль наверняка покинут: по центру в борту чернела огромная дыра, похоже, от метеорита, пробившего несчастную посудину насквозь, и даже согнувшего ту, словно руку в известном жесте русских.

      – Странно. Ничего особо впечатляющего не вижу. Но, может, ты подлетишь поближе? Хотя бы метров на двести?

      – Объясняю. Мы – в пятидесяти. И я увеличения почти не делала. То есть, вы видите то, что непосредственно передают наружные камеры.

      – Погоди-ка… – Пол, как всегда в случаях, когда волновался, шерстил свою буйную и начавшую седеть шевелюру левой рукой, поскольку правой в это время двигал джойстик, пытаясь ещё укрупнить полуразрушенный корабль, – Ты хочешь сказать, что вот эти цифры…

      Джо и сам видел сбоку экрана стандартные данные, которые Мать вывела туда для них: сама-то она и так всё знала. Действительно, это странно:

      – Так, получается, их посудина всего-то – длиной с автобус?

      – Именно. Тринадцать с половиной метров. В диаметре – два.

      – Ну и как же они там помещались?!

      – Прекрасно они там помещались, судя по данным, которые передаёт зонд. Вот: включаю.

      На экране теперь над штурманским пультом появилась картинка, передаваемая в режиме онлайн уже влетевшим прямо в пробоину первым зондом: словно взрезанные консервным ножом уровни, каюты, межэтажные проходы, трубопроводы, коробы вентиляции, кабели коммуникаций… Всё полуразрушенное, конечно, и перемешанное в жуткую кашу. Но – всё как на обычном большом корабле. Вроде земного транспортника. Или эсминца.

      Только уменьшенное раз в двадцать! Трудно привыкнуть, осознать, и убедить себя, что тут – словно в кукольном театре…

      – Ладно. Я понял. Лилипуты. – Джо хмурился. Но затылок старался не чесать: а то Пол уже заприкалывал его с этой привычкой, – Ну и какого они были роста?

      – Около двух дюймов. Ну, или сантиметров шести.

      – Чушь какая-то. Ты же сама говорила, что во всех справочниках и монографиях доказывается, что для разумных существ необходим… Хм. Какой-то критический в плане размера, объём мозга. Ну, когда количество переходит в качество. Больше килограмма. То есть – разумный теплокровный гуманоид не может быть ниже метра!

      – Так то – теплокровный. А здесь, похоже, ни «теплокровием», ни «гуманоидностью» не пахло!

      – Ах, вот как. Насекомоподобные?

      – Да. Похожи были на наших термитов. Вот.

      На экране вновь возникла новая картинка, схематически нарисованная голубыми голографическими линиями. «Лилипут».

      – Ты что – нашла трупы?

      – Нет. Ни одного. Но на стенке одной из кают зонд обнаружил сохранившуюся картину, – следующее изображение показало что-то вроде пейзажа с кроваво-красным солнцем, буро-кирпичными деревьями, оранжевой травой. И расположившиеся на ней на розовой подстилочке существа. Действительно, очень напоминавшие термитов: огромная голова со жвалами и бусинками-глазами, бочкообразное сегментированное туловище, упакованное в нечто вроде одежды: этакий балахон с многочисленными прорезями для восьми ножек-члеников. Судя по припасам и ёмкостям на подстилочке, семейка из двух взрослых особей и троих детей собиралась позавтракать. Джо невольно вспомнилась картина Мане «Завтрак на траве».

      – Стало быть, они хоть и напоминали термитов, но прекрасно существовали и поодиночке, и семьями. И общая «праматерь», то есть, матка, им была не нужна? – Пол не скрывал иронии.

      – Насчёт