Сердце Артара. Владимир Василенко

что большинство жителей Артара со временем поверило пророчеству Владыки Бездны и приняло его. С демонами у нас куда больше общего, чем с вами. До тех пор, пока Хтон не изгнал вас, мы все были вашими рабами. Этот мир изуродован в угоду вашим развлечениям. И Хтон обещал восстановить равновесие.

      – И как, получилось? – издевательским тоном спросил Эрик. – Может, теперь, когда я вытащил тебя из этой ямы, ты присоединишься к воинству демонов и поможешь и дальше восстанавливать это ваше равновесие?

      Больт оскалился, раздраженно мотая головой, и бросился было прочь, но потом остановился, странно дергаясь, будто борясь с собственным телом. Видимо, головы действительно боролись за контроль над конечностями. Победил, очевидно, Дракен, потому что огр все же развернулся к нам. Правая голова по-прежнему дергалась, исторгая проклятья, левая же смотрела с грустью и сожалением.

      – Все оказалось… Не совсем не так, как рисовалось в пророчестве, – вздохнул Дракен. – Вас, чужаков, и правда получилось изгнать, и на некоторое время воцарилось спокойствие. Много демонов прорвалось в Артар из Бездны, однако большая часть из них по-прежнему остается там. В этом Хтон сдержал обещание – он не собирается порабощать Артар. Он лишь очищает его. Однако это очищение носит не совсем понятный мне характер.

      – Демонам мало оказалось того, что они выгнали вас, – подхватил Больт. – Прошло несколько дней – и они начали вырезать и других людишек. Снова завели свою песню про гребаное очищающее пламя и все такое.

      – Увы, это так, – печально произнесла Анаана. – Первыми попали под удар дау. За ними – народ королевы-львицы, а потом и все остальные люди.

      – Не только люди. Как оказалось, мы с братом тоже рылом не вышли, – скривился Больт.

      – Погоди-ка, но ведь вас демоны же не трогали, когда мы виделись в прошлый раз? – спросил Эрик.

      – Потому что Она была там. Когда она появляется, стихают любые бури. Даже самый свирепый демон становится безобидным, как ягненок.

      – Ника?

      – Да.

      – Ты видел ее? Ну, после того раза? – с надеждой подался вперед Эрик.

      Огр отрицательно помотал головами.

      Эрик выругался, пнув железную ограду бойцовской ямы так, что та загудела, а опора, в которую угодил носок его сапога, со скрежетом прогнулась. Выпустив пар, искатель отвернулся, явно пряча предательски заблестевшие глаза. Но быстро вернулся, снова распаляясь.

      – Так ты говоришь, что мы это все заслужили, да? Что игроки много всякого дерьма делали вам, аборигенам? Да, наверное, это так. Но Ника-то тут при чем? За что ей все это?!

      Больт неопределенно хмыкнул, а потом задумался, что-то вспоминая.

      – За что, говоришь… Знаешь, искатель, однажды твои соплеменники поймали меня и долго держали взаперти в пещерах под Ледяным хребтом. Я не рассказывал тебе, но вот он знает.

      Он мотнул головой в мою сторону.

      – Они держали меня скованным и каждый день приходили, чтобы помучить. Протыкали меня копьем снова и снова и собирали мою кровь. И я тоже часто спрашивал их – за что мне все это?